PAPA PROPÕE S. COLUMBANO COMO EXEMPLO PARA A EUROPA

Cidade do Vaticano, 11 jun (RV) - Como todas as quartas-feiras, Bento XVI encontrou-se esta manhã na Praça São Pedro, diante da Basílica, com peregrinos, fiéis e turistas para a habitual Audiência Geral.

Em sua catequese de hoje, o Santo Padre falou sobre a vida e a obra de São Columbano, monge nascido na Irlanda no século VI. Este santo fundou mosteiros na França, na Suíça e na Itália, lançando, assim, uma intensa obra missionária em toda a Europa.

Naquela época, muitas regiões cristãs tinham voltado ao paganismo, por causa da migração de povos provenientes do norte e do leste europeus.

Os mosteiros fundados pelo abade Columbano, explicou o papa, eram verdadeiros centros de irradiação de cultura e evangelização, como também lugares que atraíam muitas pessoas pela vida de trabalho, austeridade, penitência e oração dos monges.

O ideal monacal caracteriza-se por um severo chamado à conversão e ao desapego das coisas terrenas e tem como objetivo levar o homem a se abrir, livremente, ao amor de Deus, correspondendo-lhe com todo seu ser, a fim de reconstruir, em si, a imagem de Deus.

O papa recordou que São Columbano introduziu no continente europeu a prática da confissão privada e da penitência, que devia ser proporcional à gravidade do pecado cometido.

Ao término da sua catequese, o pontífice cumprimentou os presentes em várias línguas. Falando em italiano, o Bispo de Roma dirigiu uma saudação particular às Irmãs Ministras dos Enfermos de São Camilo, que estão celebrando seu Capítulo Geral. A elas, o papa pediu que correspondam sempre, com alegria e com a vida, com generosidade e fidelidade, à vocação divina.

A seguir, Bento XVI agradeceu a presença dos peregrinos de Assis, por retribuírem a visita que ele fez, há um ano, à cidade de São Francisco: "Caros amigos, agradeço-lhes, mais uma vez, pela calorosa acolhida que me dispensaram naquele dia, rico de fé e de espiritualidade. Em virtude daquele encontro, possa essa comunidade diocesana reencontrar uma renovada vitalidade espiritual".

O pontífice cumprimentou ainda as crianças do Movimento dos Focolares, que estão participando do Congresso GEN 4. A elas, o papa exortou a encontrar, na amizade com Jesus, a força necessária para anunciá-Lo com alegria e entusiasmo aos seus contemporâneos, preparando-se, assim, para assumir as tarefas quer as aguardam no âmbito da Igreja e da sociedade.

Por fim, Bento XVI cumprimentou os presentes de língua portuguesa: "Uma saudação afetuosa para todos os peregrinos de língua portuguesa, em particular os grupos vindos do Brasil e o Coro de Santa Maria de Belém, em Lisboa: Procurai imitar a Virgem Maria, cujo coração exultava no Senhor, não se cansando de meditar e celebrar as maravilhas do Onipotente! No meio das amarguras da vida, sede os cantores daquela alegria com que Deus olha e abraça todas as suas criaturas. Implorando abundantes graças e as melhores prosperidades cristãs para vós e vossas famílias, dou-vos a minha Bênção". (MT/BF)