Vatikan: Phillipp Neri, der Apostel der Freude

Der 26. Mai ist der Tag des heiligen Philipp Neri. Er gilt als „Apostel der Freude“ und wird als der „lachende Heilige" bezeichnet. Besonders wegen seiner unkonventionellen und freudigen Art, die so gar nicht zur Strenge seiner Zeitgenossen, wie dem Jesuitengründer Ignatius von Loyola, passte. Sein Leben widmete er dem einfachen Straßenvolk und machte sich zur Zeit der Gegenreformation für eine neue Spiritualität im Glauben stark.

Philipp Neri stammte aus Florenz und zog als junger Mann mittellos nach Rom. 1548 gründete er eine Bruderschaft von Laien zur Betreuung von bedürftigen Rompilgern, Kranken und Armen. Erst sehr spät, im Jahr 1551, empfing Philipp die Priesterweihe. Seine Versammlungen und Gottesdienste mit Lobliedern und Gebeten in der Volkssprache wurden so beliebt, dass dafür in seiner Kirche ein zusätzlicher Raum eingerichtet werden musste. Dieser Raum, das 'Oratorium', wurde zur Wohngemeinschaft Gleichgesinnter und zum Mittelpunkt von Neris Tätigkeiten.
Der heute noch übliche Begriff Oratorium als musikalische Gattung leitet sich von diesem Raum ab. 1552 gründete Neri dann seine Weltpriester-Kongregation der 'Oratorianer'.
Wie kein Zweiter verstand er sich mit seinem sonniges Naturell auf witzige und schlagfertige Gespräche mit Kindern und Jugendlichen, aber auch mit Kaufleuten und Künstlern, was ihm den Beinamen „der gute Phillipp“ einbrachte.
Das Besondere sind aber die Geschichten, die man sich über Neri erzählt. Neben vielen andern Kuriositäten, soll er einmal vor einer erschöpften Pilgergruppe sein Birett in die Luft geworfen und dazu „paradiso, paradiso“ gerufen haben. Alle lachten und klatschten in die Hände, dann konnte die Wallfahrt fröhlich weitergehen. Am Fronleichnamstag 1595 verstarb der Priester und wurde schon im Jahr 1622 von Papst Gregor XV. heilig gesprochen.
Er ist der Patron der Humoristen und wird besonders in Rom als „zweiter Apostel“ neben Petrus verehrt. Seine Gebeine liegen in einem Schrein in der Chiesa Nuova nahe des Vatikans.
(rv 25.05.2008 on)