Într-o atmosferă de mare emoţie şi reculegere mii de persoane la funeraliile solemne
ale cardinalului Bernardin Gantin joi la Cotonou capitala Republicii Benin
(RV - 22 mai 2008) Într-un climat de mare emoţie mii de persoane au participat
joi dimineaţă pe Stadionul Prieteniei din Cotonou, capitala Statului
Benin, din Africa Occidentală, la funeraliile solemne ale cardinalului
beninez Bernardin Gantin, decan emerit al Colegiului cardinalilor, decedat
la Paris pe 13 mai la vârsta de 86 ani.Liturghia şi ritul înmormântării
au fost prezidate de Legatul Papei, cardinalul Giovanni Battista Re, prefect Congregaţiei
pentru Episcopi. Au fost de faţă pe lângă preşedintele ţării, Yayi Boni, numeroase
autorităţi politice din diferite ţări africane şi reprezentanţi ai altor religii.
La terminarea ritului liturgic trupul a fost înmormântat al Seminarul Major din Ouidah.
Între concelebranţi joi dimineaţă la Cotonou, s-a aflat şi cardinalul nigerian Francis
Arinze, prefect al Congregaţiei pentru Cultul divin şi Disciplina sacramentelor care
îl aminteşte astfel pe cardinalul Gantin: • „Când mă gândesc la cardinalul Gantin
mă gândesc înainte de toate la un om al lui Dumnezeu, la un cardinal, la un episcop,
la un preot care în pace cu Dumnezeul său, dăruit misiunii lui Cristos, misiunii
Bisericii, întotdeauna foarte amabil în a trata cu celelalte persoane. O persoană
care atunci când întâlnea pe ceilalţi dădea impresia - şi de acest lucru suntem siguri
- că se află înaintea unei persoane de viaţă lăuntrică foarte solidă şi profundă.
A fost un episcop care a făcut cinste nu numai Republicii Benin dar Africii şi Bisericii
întregi”. La observaţia că prelatul defunct era mereu o persoană de rugăciune şi
de mare blândeţe, cardinalul Arinze confirmă: • „Este şi impresia mea şi, nu pot
face altceva decât să întăresc cele spuse. Politeţea a fost mereu o trăsătură caracteristică
a cardinalului Gantin. Dar atenţie: curtoazia nu este desigur un semn de slăbiciune,
este semn al unei persoane care stă în picioare, a unei persoane care este în pace
cu Dumnezeu, care respectă pe ceilalţi şi nu are nici o dificultate de a stabili contacte
în caritate, respect şi schimb reciproc”.