Le Pape à Saint Jean de Latran pour la Fête-Dieu

Le jeudi 22 mai, la journée de Benoît XVI aura été marquée par les célébrations de la Fête-Dieu, solennité du Corps et du Sang du Christ. Le jeudi suivant le dimanche de la Trinité, l’Eglise célèbre le mystère de l’Eucharistie. Selon la tradition romaine, le Pape préside la messe sur le parvis de la Basilique Saint Jean de Latran, cathédrale de Rome, puis la procession eucharistique jusqu’à Sainte Marie Majeure, la mère de toutes les églises mariales du monde. Cet itinéraire remonte au XV° siècle, le Pape Grégoire XII ayant fait percer une rue pour relier les deux basiliques majeures. Abandonnée après l’unité italienne, cette tradition a été reprise par Jean-Paul II en 1979 et poursuivie par Benoît XVI. Chaque année cette procession attire de nombreux fidèles. A bord d’un véhicule recouvert d'un dais sur lequel est installé le Saint-Sacrement, le Pape remonte la via Merulana, au rythme des chants et des prières, suivi par les fidèles, pour rejoindre la Basilique Sainte-Marie-Majeure. La célébration s’achève par la bénédiction eucharistique donnée par le Pape.
Le reportage de Laure Stéphan

C’est à Liège, en Belgique, que la "Fête-Dieu" a été célébrée pour la première fois en 1247. Une quinzaine d’années plus tard, le Pape Urbain IV l’étendit à toute l’Eglise. Olivier Bonnel