Praėjusią savaitę Romoje su ad limina vizitu lankėsi Tailando vyskupai, o šią savaitę
su ataskaitiniu vizitu yra atvykę Albanijos vyskupai. Pirmąją albanų vyskupų grupę
popiežius Benediktas XVI priėmė antradienio rytą. Šv. Tėvui prisistatė Albanijos sostinės
ganytojas, Shkodre-Pult arkivyskupas Angelo Massafra, jo buvęs auzilijaras, vyskupas
Zef Simoni ir dar dviejų vyskupijų ordinarai. Ateinančiomis dienomis Šv. Tėvas priims
visus Albanijos vyskupus ir pasakys kalbą.
Krikščionybės šaknys Albanijoje
siekia dar apaštalų laikus. Yra tikėtina, kad pats tautų apaštalas šv. Paulius galėjo
lankytis dabartinėje Albanijos teritorijoje ir skelbti Evangeliją. Yra žinoma, kad
jau 58 metais Dureso miestas turėjo savo vyskupą, o IV amžiuje visas kraštas jau buvo
krikščioniškas ir 50-yje vietų rezidavo vyskupai. Po imperatoriaus Teodozijaus mirties
395 metais Albanija priskiriama prie Rytų imperijos, tačiau dalis teritorijos lieka
susijusi su Roma, kita su Konstantinopoliu.
Silpnėjant Konstantinopoliui, Albanija
buvo užkariaujama tai Venecijos, tai bulgarų, tai serbų. Tačiau netrukus čia atvyko
besikuriančių naujų pranciškonų ir dominikonų vienuolijų broliai, kurie padarė didelę
įtaką žmonių religiniam gyvenimui. Nuo XV amžiaus su otomanų atėjimu, Albanijos miestuose
pradėjo kurtis musulmonai, o XVII - XVIII amžiais dar labiau čia įsitvirtino islamo
religija ir prasidėjo krikščionių persekiojimai.
XIX amžiaus viduryje prasidėjo
Albanijos katalikų Bažnyčios atgimimas. 1856 metais jėzuitai įsteigė kunigų seminariją
bei kartu su pranciškonais kūrė mokyklas, kurios buvo atviros ir musulmonams.
1912
metais Albanija buvo paskelbta nepriklausoma valstybe, bet 1939 metais Italijos, o
vėliau Vokietijos, buvo okupuota. 1944 metais Albanija vėl atgavo nepriklausomybę,
o dar po dviejų metų buvo įkurta Liaudies Respublika ir įvestas komunistinis režimas.
Prasidėjo vėl katalikų Bažnyčios persekiojimai. Reikia taip pat paminėti, kad Motinai
Teresei tik 1989 metais buvo leista pirmą kartą aplankyti savo gimtąją šalį.
1991
metais į Albaniją atvyko pirmoji Šventojo Sosto delegacija, buvo paskirtas apaštalinis
nuncijus. Tačiau tik 1992 metais įvykę visuotiniai rinkimai formaliai panaikino komunistinį
rėžimą šalyje.
1993 balandžio 25 d. popiežius Jonas Paulius II aplanko šalį
– tai pirmasis šv. Pero įpėdinių vizitas. Popiežiaus vizito metu buvo pašventinti
nauji keturi vyskupai – taip pagaliau buvo atstatyta Albanijos katalikų Bažnyčios
hierarchija. O 1997 metų kovą Albanijos apaštališkuoju nuncijumi paskiriamas arkivyskupas
Jonas Bulaitis.
Šiandien apie 3 milijonus gyventojų turinčios Albanijos dauguma
išpažįsta islamą ir tik pusė milijono yra krikščionys. Albanijos katalikų Bažnyčią
sudaro dvi arkivyskupijos, trys vyskupijos ir Apaštalinė Albanijos administracija,
kuriai priklauso tiek rytų, tiek lotynų, apeigų tikintieji. (kl)