Le Pape a célébré une messe en plein air à Savone, dans le Nord Ouest de l'Italie

Benoît XVI est en Ligurie, dans le Nord Ouest de l’Italie. Première étape : le Pape a prié au sanctuaire de Notre Dame de la miséricorde à Savone, où il a déposé une rose d'or devant la statue de la Vierge avant de gagner le centre ville pour une messe en plein air. Savone est une ville qui a des liens avec l’histoire de la papauté. C’est dans le palais épiscopal de Savone que le Pape Pie VII, ennemi juré de Napoléon, fut tenu en captivité pendant plusieurs années sous l’occupation française, au début du XIX° siècle. Après sa libération, à la chute de Napoléon, Pie VII retourna à Savone pour rendre hommage à la statue de la Vierge qui se trouve dans la crypte du sanctuaire de la miséricorde, visité ce samedi par Benoît XVI. Savone est par ailleurs la ville natale de deux autres papes Sixte IV et le très célèbre Jules II. Dans son homélie le Pape a évoqué la sereine fermeté de Pie VII, face à Napoléon. Une page de l’histoire qui doit nous servir d’exemple pour affronter avec courage les défis du monde actuel, le matérialisme, le laïcisme, sans céder jamais aux compromis, en sachant que Dieu n’abandonne jamais son Eglise. Le Pape a par ailleurs parlé de la condition des malades et des handicapés, citant son Encyclique "Deus caritas est". Dans le monde moderne qui a fait de la beauté et de l’efficacité physique un idéal à atteindre coûte que coûte – a-t-il dit - les chrétiens sont appelés à chercher le visage du Christ dans les personnes souffrantes et les exclus. Et il a été chaleureusement applaudi lorsqu’il a cité Isaïe sur les difficultés des personnes âgées, et qu’il a ajouté: « comme moi ».
Dimanche, le Pape passera la journée à Gênes, deuxième et dernière étape de ce déplacement, avant de regagner Rome dans la soirée.