Съболезнованията на Папата за кончината на кардинал Бернардин Гантин – първият африкански кардинал оглавил ватиканско ведомство

(14.05.08) - Папа Бенедикт ХVІ изрази своите и на цялата Католическа църква съболезнования по повод кончината на кардинал Бернардин Гантин, починал вчера в парижката болница „Жорж Помпиду” на 86-годишна възраст. Кардинал Гантин бе почетен префект на Конгрегацията за епископите, почетен председател на Папската комисия за Латинска Америка и почетен декан на Кардиналската колегия. Той бе и първият африкански кардинал оглавил ватиканско ведомство. В съболезнователната телеграма Бенедикт ХVІ нарича кардинал Гантин „виден син на Бенин и Африка, обичан от всички и обладан от дълбок апостолически дух и от извисено чувство за Църквата и нейната мисия в света”. Двете съставки в името му означават желязно дърво (ган) от земята на Африка (тин).


Кардинал Гантен е роден в Тофо, Бенин, на 8 май 1922 г. През 1936 г. постъпва в семинарията в Уидах, Бенин, а на 14 януари 1951 г. в Ломе, Того, е ръкоположен за свещеник. В разстояние на три години преподава езици в диоцезалната семинария, посвещавайки се същевременно на активна пасторална дейност. През 1953 г. пристига в Рим, където учи в Университетите Урбаниана и Латерано, получавайки лиценциат по теология и каноническо право.

На 3 януари 1957 г. е хиротонисан за епископ, а на 5 януари 1960 г. е назначен за архиепископ на Котону. Неговият пасторален устрем се проявява в много области: основава училища, насърчава дейността на катехистите и на местните монахини, полага особени грижи за свещеническите звания. Бил е председател на регионалната епископска конференция, включваща седем страни (Дахомей, Того, Бряг на Слоновата кост, Горна Волта, Нова Гвинея, Сенегал и Нигерия).

На 29 юни 1971 г. напуска управлението на архидиоцеза в Котону, защото е повикан в Рим от Папа Павел VІ като пом.секретар на Конгрегацията за евангелизиране на народите, на която две години по-късно, на 26 февруари 1973 г. става секретар. На 20 декември 1975 г. е назначен за зам.председател на Папската комисия за справедливост и мир, ставайки неин съ-председател на 16 декември 1976 и председател на 29 юни 1977 г. Пак през декември 1975 г. е назначен за зам.председател на Папския съвет Cor Unum. По-късно, на 4 септември 1978 г. Папа Йоан Павел Първи го назначава за негов председател. На 8 април 1984 г. е назначен от Йоан Павел Втори за Префект на Конгрегацията за епископите и председател на Папската комисия за Латинска Америка, постове които заема повече от 14 години до 25 юни 1998 г.

Като епископ участва в работата на Втория Ватикански събор. Също и в многобройни епископски синоди и е бил председател-делегат на V.-та Обща асамблея на епископския синод.

От 5 юни 1993 г. почти десет години е декан на Кардиналската колегия. На 30 ноември 2002 г. Папа Йоан Павел ІІ приема оставката му, след което се завръща в родината си Бенин, след повече от трийсет години прекарани в Рим в служба на Светия Престол, първият африкански кардинал оглавил ведомство на Римската курия. Назначен е за кардинал от Павел VІ на Консистория от 27 юни 1977 г.

Със смъртта на кардинал Гантен, Кардиналската колегия брои 194 кардинали от които 118 избиратели и 76 без право на глас.

*********
Нека си припомним гласа на кардинал Гантин от интервю за Радио Ватикана през 1997г. по повод 40-та годишнина от епископското му служение:

"Смятам за определящ момента в който Папа Павел VІ ме повика в Рим, за да му служа, заедно с други мои колеги от други контитенти и други култури. Съгласих се, защото повече от сто години мъже и жени разнасят Евангелието в Африка в отговор на поканата на Папата, и когато един африканец бива повикан за служи във Ватикана не може да откаже. Това служение определи моета универсално мисионерско призвание в Рим. Другата причини да приема поканата е че за мен Папата е Христос, който живее сред нас. Неговата дума е послание, което трябва да приема като благодат".