”Hoppet sviker oss inte” - Kaukasiens biskopar på "ad Limina" besök

(24.04.2008) Kaukasiens biskopar är på "ad Limina" besök i Rom. Under ett "ad Limina" besök vallfärdar man till apostlarna Petrus och Paulus gravar i Rom samt överlämnar en rapport om stiftens framsteg under de senaste fem åren till den Heliga Fadern. Han talade till dem idag om hoppet.


”Kära bröder och systrar, påven finns ständigt vid er sida under bönen och arbetet i Kaukasien” sade Benedictus XVI till Kaukasiens biskopar under deras Ad Limina besök i Vatikanen. ”Jag vet”, fortsatte han, ”med vilken styrka och iver ni vittnar om hoppets evangelium”.


”Mer än så”, citerade påven från romarbrevet, ”är vi stolta över våra lidanden, eftersom vi vet att lidandet skapar uthållighet, uthålligheten fasthet och fastheten hopp. Och hoppet sviker oss inte, ty Guds kärlek har ingjutits i våra hjärtan genom att han har gett oss den heliga anden (Rom 5:3 - 5).”


Kaukasier, eller kaukasiska folk, åsyftar vanligtvis de etniska grupper som talar kaukasiska språk och lever i Kaukasien. De största folkgrupperna är georgier (4 600 000), tjetjener (800 000) och avarer (500 000).


De flesta tjetjener är sunnimuslimer. Tjetjenerna kallar sig Nochtji, vilket enligt en teori kommer av betydelsen "Noaks folk", eftersom de traditionellt räknar sig som ättlingar till den bibliske profeten Noak.


Georgierna anammade istället tidigt kristendomen och var världens näst första land att ha kristendom som officiell religion när man år 327 e.Kr. förklarade den som statsreligion, endast 26 år efter Armenien som var först.


Armenien var den första staten som antog kristendomen som statsreligion, år 301, 79 år före Rom. Men de första församlingarna i Armenien grundades redan under det första århundradet, och därför kallas den armeniska kyrkan för apostolisk.


Under 700-talet erövrades istället Azerbajdzjan av Kalifatet, det islamiska rike som styrdes av en kalif, och blev ett muslimskt land. 1918 blev det världens första republik med muslimsk majoritetsbefolkning. Men republiken existerade endast i två år. Röda armén invaderade1920 huvudstaden Baku och landet införlivades med Sovjetunionen.


Svårigheterna i regionen ligger med andra ord både politiskt och kulturellt i kontrasterna mellan den religiösa tillhörigheten samt den svåra tiden under och efter Sovjetunionen. I denna kultur finns ett nytt behov av andlighet också under påverkan av andra religioner.


”Medan ni berättade om situationen i era länder och stift blev jag påmind om några rader i Matteus evangeliet”, sade påven under sitt tal och citerade: "Skörden är stor men arbetarna få. Be därför skördens herre att han sänder ut arbetare till sin skörd (Matt 9:38)”. Kallelsen är gåvan som Kyrkan bönfaller varje dag ifrån den Helige Anden och påven underströk framför Kaukasiens biskopar hur Kyrkan är missionerande i hela sin gemenskap och i varje medlem.


Benedictus XVI avslutade med att beskriva Guds Moders förunderliga närvaro i byggandet av fred och rättvisa i Kaukasien genom Kristusmysteriet och i Kyrkans mysterium: ”Låt den Helige Maria sprida sin kärlek över er”.