XVI. Benedek pápa látogatása a Park East zsinagógában

Helyi idő szerint pénteken délután fél hatkor érkezett meg a pápa a Park East zsinagógába, ahol rövid találkozóra került sor Arthur Schneier rabbival. Este hat órakor pedig a Szentatya a Szent József templomban ökumenikus találkozón vett részt, amelyen tíz keresztény felekezet képviselői voltak jelen. A találkozó után a pápa este fél nyolckor együtt vacsorázott az Egyesült Államok bíborosaival, a püspöki konferencia elnökségével és a pápai kíséret tagjaival.

A zsinagógát 1889-ben építette két német származású építész, és ma New York egyik történelmi látványossága. Bizánci stílusú épület. A helyi zsidó közösség tagjai oktatási és segítségnyújtási tevékenységet folytatnak a városban. Arthur Schneier rabbi a Holokauszt osztrák túlélője. 1930-ban született Bécsben, 1938-ban menekült Budapestre és a főváros gettójában élte túl a háborút. 1947-ben költözött az Egyesült Államokba, és 1962 óta vezeti a Park East zsinagógát. A "Felhívás a Lelkiismerethez" elnevezésű amerikai alapítvány létrehozója és elnöke, amely ENSZ által elismert nem-kormányzati szervezet. Célkitűzése, hogy a kereszt, a félhold és a Dávid-csillag a béke, a tolerancia és a kölcsönös tisztelet jelképeivé váljanak. Arthur Schneier volt az első rabbi, akit Bill Clinton amerikai elnök 2001-ben kitüntetett az Elnöki Állampolgári díjjal. 2007-ben beszédet mondott az Európa Tanács ülésén Strasbourgban.

XVI. Benedek pápát megérkezésekor Arthur Schneier rabbi fogadta és „Shalom, wilkommen” szavakkal köszöntötte a New York-i zsidó közösség nevében. Majd megemlékezett a Szentatya születésnapjáról és pápasága kezdetéről. Örömét fejezte ki a látogatás kapcsán, és ahhoz hasonlította azt, mint amikor a testvérek békében és egységben vannak együtt.

A rabbi kiemelte, hogy a pápa történelmi látogatása a Park East zsinagógába kéznyújtásának, jószándékának és a zsidó-katolikus kapcsolatok erősítése iránti elkötelezettségének a jele. Ezután utalt a II. Vatikáni Zsinat Nostra Aetate k. dokumentumára, amely fordulópontot jelentett a katolikus-zsidó kapcsolatok terén. Közelebb hozta egymáshoz a két közösséget a tisztelet és kölcsönös megértés jegyében. Majd figyelmeztetett, hogy a jelenlegi időszakban, amikor a vallással visszaélnek és helytelen módon használják fel fokozni kell az elkötelezettséget a széttöredezett világ helyreállítására. Utalt a most kezdődő Peszah ünnepre, amely a tavasz, a megújulás időszaka és a szabadság ünnepe is. A szabadságot nem lehet remény, áldozat és elkötelezettség nélkül elérni. Együttes jelenlétünk üzenete az, hogy a vallásközi párbeszéd járható út és alapvető fontosságú a konfliktusok megoldásában – emelte ki Schneier rabbi.
Végül pedig utalt rá, hogy a pápa kiengesztelődésre vonatkozó üzenete egyben a remény üzenete a vallásközi párbeszédre, amely az együttműködés eszköze a béke, a szabadság, az emberi jogok és a biztonság elérése érdekében.

XVI. Benedek „Shalom” köszöntéssel kezdte beszédét a zsinagógában. Hangsúlyozta, hogy örömmel jött a Peszah ünnep megkezdése előtt néhány órával, hogy kifejezze tiszteletét és nagyra becsülését a New York-i zsidó közösségnek. Megindítónak találom, hogy Jézus gyermekkorában egy ilyen zsinagógában hallgatta a Szentírás szavait és imádkozott – mondta a Szentatya. Köszönetet mondott a rabbinak üdvözlő szavaiért és a kapott ajándékért, a tavaszi virágokért és a gyermekek kedves énekéért. Majd kiemelte, hogy ismeri milyen értékes szolgálatot végez a zsidó közösség a város életében, és arra buzdította mindannyiukat, hogy folytassák a barátság hídjainak építését a különböző etnikai és vallási csoportok között a szomszédságukban.

A pápa lelki közelségéről biztosította a zsidó közösséget ebben az időszakban, amikor a Mindenható nagy jótettét készülnek megünnepelni, és dicsőítő éneket zengenek Istennek, aki olyan sok csodát vitt végbe ezzel a néppel. Végül pedig arra kérte a jelenlevőket, hogy adják át köszöntését és jókívánságait a zsidó közösség minden tagjának. Legyen áldott Isten neve – zárta beszédét XVI. Benedek pápa a Park East zsinagógában tett látogatása alkalmával.