Papa posjetio sinagogu u New Yorku

Papa Benedikt XVI. posjetio je 18. travnja, uoči Pesaha, sinagogu Park east u New Yorku i izrazio poštovanje židovskoj zajednici, potaknuvši na gradnju "mostova prijateljstva" među religijama. Bilo je to prvi put da papa posjećuje sinagogu u SAD-u; Benedikt XVI. posjetio je sinagogu u Kölnu 2005., a papa Ivan Pavao II. rimsku sinagogu 1986. godine.
Na Manhattanu Papu je pozdravio rabin Arthur Schneier (78), Austrijanac koji je preživio holokaust. Posjet pape Ratzingera nazvao je povijesnim događajem, i izrazom zauzimanja, dobre volje i predanosti Benedikta XVI. izgradnji i učvršćivanju židovsko-katoličkih odnosa. Iskoristio je prigodu i čestitati Papi 81. rođendan. Rabin Schneier predsjednik je židovske zaklade koja promiče religijsku toleranciju i zauzima se za međureligijski dijalog, ističući da je "zločin počinjen u ime religije najveći zločin protiv religije". U doba u kojem mnogi zlorabe religiju moramo zajedno jačati napore za izlječenje našega ranjenoga svijeta. Ovaj naš susret, zajednička nazočnost, poručuje da je međureligijski dijalog važan za rješavanje sukoba. Vaša poruka pomirenja obišla je svijet. To je poruka nade u međureligijski dijalog kao sredstvo suradnje i nastojanja za mir, slobodu, ljudska prava i sigurnost, istaknuo je rabin Schneier u pozdravu Papi. U tijeku kratkog susreta školski zbor otpjevao je tri pjesme na hebrejskom jeziku.
Papa se izaslanstvu sinagoge obratio kao "dragim prijateljima", a svoj govor započeo starozavjetnim pozdravom "šalom - mir" i podsjetio na židovske korijene kršćanstva. Odao je priznanje židovskoj zajednici za njezin doprinos životu New Yorka. Sve vas potičem da nastavite graditi mostove prijateljstva s mnogim i različitim etničkim i religijskim skupinama koje žive u vašem susjedstvu, rekao je Papa. Čestitavši Pesah, izrazio im je svoju posebnu blizinu u trenutku u kojem se pripremaju na slavlje i zamolio da njegove čestitke prenesu svim članovima zajednice.
Toj židovskoj zajednici Papa je darovao kopiju stranice rukopisa iz 15. stoljeća koji se čuva u Vatikanskoj biblioteci, rad talijanskog Židova, koja opisuje tradicionalno židovsko vjenčanje. Papi je darovano cvijeće i posuda za seder, koja po rabinovim riječima, oslikava put iz ropstva u slobodu. Zahvaljujući na daru, Papa je na njemačkom jeziku rekao "Neću nikada zaboraviti ovaj trenutak".
Među članovima ove židovske zajednice su i predsjednik Svjetskoga židovskoga kongresa Ronald S. Lauder i bivši predsjednik Svjetske banke James D. Wolfensohn. Park east sinagoga nalazi se u blizini Apostolske nuncijature u New Yorku, u kojoj Benedikt XVI. boravi u tijeku posjeta tom gradu. Posjet newyorškoj sinagogi na njegovu je želju dodan u program posjeta SAD-u.