PAPA AOS UNIVERSITÁRIOS CATÓLICOS: "TODA INSTITUIÇÃO EDUCATIVA CATÓLICA É UM LOCAL ONDE ENCONTRAR DEUS"

Washington, 18 abr (RV) - Na tarde de ontem, às 17h locais, o papa visitou a Universidade Católica de Washington, onde foi recebido pelo arcebispo de Washington, Dom Donald William Wuerl, pelo reitor da universidade, Mons. David M. O’Connell, e por outras autoridades acadêmicas, professores e alunos.

No seu discurso Bento XVI recordou que a tarefa educativa é parte integrante da missão que a Igreja tem de proclamar a Boa Nova. Em primeiro lugar e, sobretudo, toda instituição educativa católica é um local no qual encontrar o Deus vivo, que revela em Jesus Cristo a força transformadora de seu amor e de sua verdade.

O Papa lembrou que a comunidade católica dos EUA fez da educação uma de suas prioridades e explicou que figuras como Santa Elizabeth Ann Seton e Santa Katherine Drexel "dedicaram sua vida ao ensino daqueles que tinham sido deixados de lado", como os negros, os índios americanos e os imigrantes.

O Papa disse: "Encarregar-se das necessidades materiais, intelectuais e espirituais de mais de três milhões de jovens e estudantes é um excelente apostolado da esperança. Isso oferece também a toda a comunidade católica uma oportunidade altamente louvável para contribuir generosamente com as exigências financeiras de nossas instituições. É preciso assegurar-lhes a possibilidade de se manterem a longo prazo".

O pontífice declarou que "muitos questionam o compromisso da Igreja com a educação, ao se perguntarem se esses recursos não poderiam ser empregados de outra maneira". No entanto, explicou que "todas as atividades da Igreja nascem de sua consciência de ser portadora de uma mensagem que tem origem no próprio Deus".

"A missão primária da Igreja é evangelizar. Nisso, as instituições educacionais possuem um papel crucial, em consonância com a aspiração fundamental da nação de desenvolver uma sociedade verdadeiramente digna da dignidade da pessoa", acrescentou.

O papa disse ainda que é "especialmente preocupante a redução da preciosa e delicada área de educação sexual à gestação de 'risco', sem referência alguma à beleza do amor conjugal".

Em outra passagem de seu discurso, o papa destacou a importância da chamada "liberdade acadêmica": "A propósito dos membros das faculdades nos colégios universitários católicos, desejo reafirmar o grande valor da liberdade acadêmica. Em virtude desta liberdade, os senhores são chamados a buscar a verdade onde a atenta análise da evidência os conduz. Todavia, é também o caso de recordar que todo apelo ao princípio da liberdade acadêmica para justificar posições que contradizem a fé e o ensinamento da Igreja pode obstaculizar ou até mesmo trair a identidade e a missão da Universidade, uma missão imprescindível para o munus docendi da Igreja e não é de alguma maneira autônoma ou independente desta".

Professores e administradores de universidades e escolas, disse ainda o Papa, têm o dever e o privilégio de assegurar que os estudantes recebam uma educação na doutrina e na prática católica. Isso requer que o testemunho público do modo de ser de Cristo, como consta no Evangelho e é proposto pelo Magistério da Igreja, forje todos os aspectos da vida institucional, seja dentro, seja fora das salas de aula. Distanciar-se desta visão enfraquece a identidade católica e, além de não fazer avançar a liberdade, inevitavelmente conduz à confusão seja moral, seja intelectual e espiritual.

O pontífice pronunciou seu discurso para cerca de 600 pessoas, dos quais 235 eram reitores das faculdades e institutos católicos, além de professores e universitários. (SP/BF)