„A világnak nagy szüksége van a katolikusok tanúságtételére” – mondta a pápa a washingtoni Nemzeti Park Stadionban bemutatott szentmisén

A Pápa homíliája elején felidézte az USA helyi egyházának 200 évvel ezelőtt kezdődött történetét, majd így szólt: „Péter utódaként azért jöttem el Amerikába, hogy megerősítselek benneteket az Apostolok hitében”. Megismételte Szent Péter sürgető felhívását a megtérésre és a bűnök bocsánatára, és fohászkodott a Szentlélek újabb kiáradásáért az amerikai részegyházra.

Az egyháznak mindig és mindenütt az a feladata, hogy egységben növekedjen, szüntelenül megtérve Krisztushoz – mondta a pápa. Azért imádkozik, hogy ez a fontos évforduló jó alkalom legyen a katolikusok számára ahhoz, hogy megerősítsék egységüket az apostoli hitben és meggyőzően tegyenek tanúságot kortársaiknak a bennük lévő reménység okairól. A világnak nagy szüksége van erre a tanúságtételre. Tagadhatatlan, hogy a jelen pillanat útkereszteződést jelent nemcsak az amerikai helyi egyház, hanem az egész társadalom számára. A nagy ígéretek időszaka ez, amelyben az emberi család tagjai számos módon egyre közelebb kerülnek egymáshoz. Ugyanakkor világosan látjuk a társadalom alapjainak megingásának jeleit, mint az elidegenedés, az erkölcsi érzék meggyengülése, az Istenről való megfeledkezés terjedése.

Az egyházban is ígéretes jelek tapasztalhatók, mint az életerős plébániák és mozgalmak, sok fiatal lelkes hite, megújult érdeklődés az ima, a katekézis iránt. Ezzel egyidejűleg jelen van a megosztottság is – mutatott rá homíliájában a Szentatya. Háláját fejezte ki mindazoknak, akik válaszoltak a II. vatikáni zsinat kihívására, az új evangelizálásra, amelyre olyan sokszor utalt előde, II. János Pál pápa. Külön kiemelte a fiatalok oktatásának jelentőségét. Segíteni kell őket, hogy felismerjék azt az utat, amely az igazi szabadsághoz vezet. A pápa a hitigazságok, a hiteles katolikus kultúra átadására buzdított, hangsúlyozva a hit és az értelem összhangjának jelentőségét. Apostoli látogatásának mottójából kiindulva a Szentatya leszögezte, hogy az amerikai nemzet mindig is a remény népe volt. Őseik nagy várakozással érkeztek erre a földre, amely nem volt mindenki számára ígéretes: a bennszülötteknek és az idehurcolt afrikai rabszolgáknak számtalan igazságtalanságot kellett elviselniük.

A Szentatya homíliájában ezután arról a nagy fájdalomról szólt, amelyet a helyi egyház tapasztalt meg a kiskorúak ellen elkövetett szexuális visszaélések kapcsán. Nincs szó arra, hogy milyen nagy sebeket okoztak ezek a tettek. Fontos, hogy szeretettel teljes lelkipásztori gondoskodással forduljanak az áldozatok iránt – mondta a pápa. Azt sem lehet megfelelően leírni, hogy mekkora kárt okozott mindez az egyházi közösségben. Nagy erőfeszítéseket tettek már idáig is arra, hogy a gyermekek, akik a legnagyobb kincsünket jelentik, biztonságos környezetben nőhessenek fel. Továbbra is mindent meg kell tenni a gyermekek védelme érdekében. A Szentatya arra buzdította az amerikai katolikusokat, hogy munkálkodjanak a sebek begyógyításán és a kiengesztelődésen. Szeressék papjaikat és támogassák őket kiválóan végzett tevékenységükben. Miközben az USA helyi egyháza hálát ad Istennek az elmúlt kétszáz év áldásaiért, a pápa arra szólítja fel őket, hogy bízzanak a kegyelem erejében.

Végül a hispán eredetű bevándorlókat arról biztosította spanyolul a pápa, hogy az USA helyi egyháza befogadta őket és sokat vár tőlük. „Ingyen kaptátok, ingyen is adjátok” – fejezte be Máté evangéliumának szavaival homíliáját XVI. Benedek pápa a washingtoni „Nemzeti Park Stadionban” bemutatott szentmiséjén.