Iniziata ufficialmente la visita del Papa negli Stati Uniti. Benedetto XVI è stato accolto alla Casa Bianca dal presidente americano Bush e dalla First Lady. Gli auguri al Pontefice per l'81.mo compleanno.

In una scenografia di grande effetto preparata dalla Presidenza degli Stati Uniti nel giardino della Casa Bianca a Washington, il Papa ha iniziato ufficialmente oggi la sua visita negli Stati Uniti e all’ONU, dove era giunto ieri sera quando in Italia era ormai notte. Ad accoglierlo questa mattina, lungo le strade, migliaia di persone fin all’ingresso alla Casa Bianca. Poi davanti al portico della Casa Bianca, il Presidente George Bush e la First Lady, insieme ad oltre 5 mila invitati che hanno intonato in due occasioni il coro di tanti auguri a te, rivolti a Benedetto XVI che oggi compie 81 anni. Oltre alle Autorità politiche e civili statunitensi, erano presenti i cardinali degli Stati Uniti, il Presidium della Conferenza dei Vescovi Cattolici degli Stati Uniti, l’arcivescovo di Washington con i vescovi ausiliari, ed il vescovo di Arlington dove sono sepolti alcuni Presidenti ed i caduti di guerra statunitensi. Ma ascoltiamo il nostro inviato, Pietro Cocco.

Rispetto della dignità umana, difesa e promozione della vita, del matrimonio e della famiglia, educazione dei giovani, ma anche diritti umani, libertà religiosa, sviluppo sostenibile e lotta alla povertà e alle pandemie, specialmente in Africa .Sono questi alcuni dei temi affrontati dal Papa e dal presidente americano Bush nel corso del loro colloquio privato nello studio ovale della Casa Bianca. Lo rende noto un comunicato congiunto della Santa Sede e dell'amministrazione statunitense. Benedetto XVI e Bush hanno ribadito il totale rifiuto del terrorismo e di ogni forma di manipolazione della religione per giustificare atti immorali e violenti. Tra i temi internazionali , informa la nota, anche la soluzione del conflitto israelo-palestinese coerente con la visione di due Stati che vivano fianco a fianco in pace e sicurezza''. E' stato anche riaffermato il ''mutuo sostegno per la sovranita' e indipendenza del Libano, la comune preoccupazione per la situazione in Iraq ed in particolare per la precaria condizione delle comunita' cristiane''. Un riferimento infine al problema dell'immigrazione dall'America Latina negli Stati Uniti : sottolineata la necessita' di una politica coordinata specialmente per quanto riguarda il trattamento umano e il benessere delle loro famiglie''

Intensa la giornata del Papa che dopo l’incontro alla Casa Bianca si è recato con il seguito nella sede della Nunziatura Apostolica di Washington per il pranzo con i Cardinali Statunitensi e il Praesidium della Conferenza Episcopale americana. Nel pomeriggio, sempre nella Nunziatura, è previsto il Saluto da parte dei Rappresentanti di 5 fondazioni caritative cattoliche. Quindi il trasferimento al “Santuario Nazionale dell’Immacolata Concezione” per la celebrazione dei Vespri e l’Incontro con i Vescovi degli Stati Uniti.