"Barátként jövök az USA-ba, az Evangélium hirdetőjeként" - XVI. Benedek pápa beszéde a Fehér Házban

Április 16-án, szerdán került sor a Szentatya hivatalos fogadására Washingtonban, az elnöki palotában. Bush elnök köszöntő szavai után a Fehér Ház parkjában Benedek pápa az egész amerikai nemzethez szólt. Kiemelte, hogy utazása egybeesik a helyi egyház egyik fontos eseményével: kétszáz éve kapta meg a metropolita érseki rangot az államok első egyházmegyéje, Baltimore; valamint ekkor alapították New York, Boston, Philadelphia és Louisville székhelyeket.
"Barátként jövök az USA-ba, mint az evangélium hirdetője, aki nagyra értékeli ezt a hatalmas pluralista társadalmat" - mondta a Szentatya, majd emlékeztetett rá, hogy az amerikai katolikusok ma is, mint ahogy kezdettől fogva kiválóan hozzájárultak hazájuk javához. Reményét fejezte ki, hogy itt tartózkodása megújulás és remény forrása lesz majd az Amerikai Egyesült Államok egyháza számára, és megerősíti a katolikusok eltökéltségét, hogy még felelősebben részt vegyenek országuk életében.

A pápa felidézte, hogy a köztársaság hajnala óta Amerika szabadságkeresését az a meggyőződés vezette, hogy a politikai és társadalmi életet kormányzó elvek szorosan összefüggnek azzal az erkölcsi renddel, amely a Teremtő Isten mindenek feletti uralmán alapul. Az amerikai történelem jól tükrözi a nehézségeket, küzdelmeket és azt a nagy intellektuális és erkölcsi elszántságot, amely ahhoz kellett, hogy e nemes alapelveket beépítsék a társadalomba. E hosszú folyamatban a vallások állandó inspiráló és iránymutató erőt jelentettek, például a rabszolgaság elleni küzdelemben és a polgári jogi mozgalomban. Az amerikaiak ma is, különösen a válság pillanataiban ezekből az eszmékből merítenek energiát.
XVI. Benedek pápa örömmel néz a katolikus közösséggel való találkozó elébe, mint ahogy szívesen találkozik majd a többi keresztény felekezettel és az USA-ban jelen lévő más vallási hagyományok képviselőivel is. A Szentatya reméli, hogy az amerikaiak az aktuális helyzetben, az egyre összetettebb politikai és etikai kérdések ellenére értékes forrásra lelnek vallásos hitükben az ésszerű, felelős és tiszteletteljes párbeszéd folytatására, hogy így emberibb és szabadabb társadalmat építsenek.

A szabadság nem pusztán ajándék, hanem egyben személyes felelősség is. A szabadság védelme erényt, önfegyelmet kíván, valamint áldozatot a közjóért és a kevésbé szerencsések iránti felelősségérzetet. Ezen túl megköveteli a polgári életben való részvételt, saját vallásos hitünk és értékeink ésszerű nyilvános megvitatását. A szabadság tehát olyan állandó kihívás, amelyre minden nemzedéknek újra és újra a közjó érdekében kell válaszolnia. Kevesen értették ezt meg olyan világosan, mint a boldog emlékű II. János Pál pápa. Amikor arról elmélkedett, hogy a szabadság hogyan győzedelmeskedett Lengyelország és Kelet-Európa totalitárius rendszere fölött, emlékeztetett rá: a történelem sokszor megmutatta, hogy egy igazság nélküli világban a szabadság elveszíti alapját, és egy értékek nélküli demokrácia elveszítheti saját lelkét (vö. Centesimus annus, 46). Ezek a prófétai szavak mintegy visszhangozzák Washington elnök meggyőződését is, amelyet búcsúbeszédében így fejezett ki: a vallás és az erkölcs a politikai jólét nélkülözhetetlen támaszai.

Az egyház a maga részéről hozzá akar járulni egy olyan világ építéséhez, amely egyre méltóbb az Isten képére és hasonlatosságára teremtett emberi személyhez. Meg van győződve arról, hogy a hit új fényt vet mindenre, és az Evangélium felfedi minden ember nemes küldetését és magasztos sorsát. A hit továbbá erőt ad ahhoz, hogy megfeleljünk magasrendű hivatásunknak. Reménnyel tölt el, és arra ösztönöz, hogy munkálkodjunk egy igazságosabb és testvériesebb világért. A demokrácia csak akkor virágozhat - amint azt az Amerikai Egyesült Államok alapító atyái is jól tudták -, ha a politikai vezetőket az igazság vezérli, és ha az erkölcsi alapelvből származó bölcsességgel hozzák meg döntéseiket az ország életéről és jövőjéről.
A Fehér Házban mondott beszéde végén XVI. Benedek pápa még utalt rá, hogy pénteken fölkeresi az ENSZ székházát, majd üdvözölte az Emberi Jogok Egyetemes Nyilatkozata kihirdetésének hatvanadik évfordulóját.
Isten áldja Amerikát! – zárta beszédét a washingtoni elnöki rezidencián a Szentatya.