Apostoli látogatásának céljáról, a szexuális visszaélésekről, a bevándorlásról és az állam laicitásáról kérdezték a Szentatyát az újságírók az USA-ba tartó repülőúton

„Nagy örömmel indultam el, ismerem ezt az országot, az egyház nagy életerejét a problémák ellenére. Örülök, hogy ebben a történelmi pillanatban találkozhatok az egyház és az ENSZ képviselőivel, ezzel a nagy néppel, a nagy helyi egyházzal”- mondta XVI. Benedek az Egyesült Államok felé vezető repülőútján. Útja kettős céljáról azt nyilatkozta, hogy látogatása mindenekelőtt az USA helyi egyházának és természetesen az egész nemzetnek szól. A második cél pedig az, hogy felkeresse az Egyesült Nemzetek Szervezetét, 60 évvel az egyetemes emberi jogok nyilatkozatának kihirdetése után. Ez a nyilatkozat ugyanis a világszervezetet létrehozó filozófia, ez képezi emberi és lelki alapját. Olyan antropológiát tükröz, amely elismeri, hogy az ember minden más intézményt megelőző jogi alany, továbbá leszögezi a mindenki számára közös értékeket. Napjainkat az értékek válsága jellemzi. Fontos tehát, hogy az évforduló alkalmából ismét tudatosítsuk az emberi jogok alapvető fogalmát.

Milyen üzenetet visz a pápa a közelmúltban történt szexuális visszaélések miatt szenvedő helyi egyház számára? – hangzott az egyik újságíró kérdése. A Szentatya angol nyelvű válaszában többek között ezeket mondta:
„Nagy szenvedést jelent mind a helyi, mind az egyetemes egyház számára és személy szerint nekem is, hogy mindez megtörténhetett…Szégyellem magam és minden lehetőt meg fogunk tenni annak érdekében, hogy ez ne fordulhasson elő a jövőben.”
A Szentatya ezután a kérdést három szinten közelítette meg: az első kettő az igazságszolgáltatás és a politika szintje. (Megjegyezte, hogy most nem kívánja a homoszexualitás kérdését érinteni, mert az egy másik téma). A pedofilokat egyértelműen kizárjuk a papi szolgálatból: (a papság és a pedofília) teljes mértékben összeegyezhetetlen egymással. Aki valóban a pedofília bűntettével vádolható, az nem lehet pap. Tehát az első szinten igazságot kell szolgáltatnunk, és segítenünk kell az áldozatokat, akiken mély sebeket ejtettek. Ez az igazságszolgáltatás két oldala. Azután van egy lelkipásztori szint, amely a gyógyításra, segítésre és kiengesztelődésre irányul. Nagy lelkipásztori elkötelezettségről van szó – mondta a pápa, hangot adva annak a meggyőződésének, hogy az Egyesült Államok katolikus papjai és hívei mindent megtesznek a sebek begyógyítására, és segítenek, hogy a jövőben ez ne történhessen meg. A szemináriumokban mindent elkövetnek, hogy a papjelöltek mély spirituális, emberi és intellektuális képzésben részesüljenek. Csak egészséges személyeket szentelhetnek pappá, akiknek mély személyes kapcsolatuk van Krisztussal, buzgó szentségi életet élnek, ami kizárja, hogy ehhez hasonló megtörténhessen. Ez is a harmadik szint része – mondta XVI. Benedek pápa.

Egy mexikói újságíró arról kérdezte a Szentatyát, hogy érinti-e majd a bevándorlás témáját. Az USA katolikus közössége a hispán eredetű bevándorlók következtében ugyanis egyre inkább kétnyelvűvé válik, miközben a társadalom növekvő ellenszenvvel tekint az emigránsokra.
A pápa válaszában rámutatott: az lenne az alapvető megoldás, ha senkinek sem kellene hazájából eltávoznia azért, hogy megélhetését biztosítsa. Azon kell fáradoznunk, hogy minden ország tudjon munkát és jövőt biztosítani állampolgárai számára. „Erről is szeretnék beszélni az államelnökkel, mert mindenekelőtt az USA-nak kell segítenie a fejlődő országokat” – mondta a pápa, hozzátéve, hogy ez az egész világ érdeke.

Végül Amerika laicitására vonatkozóan a Szentatya elismerte az amerikai modell helyességét, de megállapította, hogy Európának más a történelmi háttere. Megemlítette Alexis de Toqueville, a XIX. században élt francia filozófus nevét, aki szerint az amerikai világi intézmények alapja az állampolgárok erkölcsi konszenzusa. Az USA-ban a laicizmus éppen a hiteles vallásosság iránti szeretetből alakult ki, mivel a vallást csak szabadon lehet megélni – mondta többek között a Washingtonba tartó, 10 órás repülőúton tartott sajtótájékoztatón XVI. Benedek pápa.