Stora förväntningar inför Benedictus XVI:s ankomst till Washington ikväll

(15.04.2008) Idag klockan tolv lyfte påvens plan med destination Washington DC, och om några timmar, efter 10 timmars resa landar han på andra sidan Atlanten. Klockan är då fyra på eftermiddagen lokal tid men tio på kvällen för påven. Vatikanen har därför bett om att skjuta välkoms ceremonin till dagen därpå, så att påven ska få möjlighet att vila ut sig efter resan.

Sedan flera dagar sänder landets främsta radio- och tv-kanaler specialsändningar inför påvens besök, liksom den ledande dagspressen publicerar dossier -liknande inlägg om påven. Uppmärksamhet i pressen har även det faktum fått att president Bush kommer att ta emot påven på flygplatsen även om den officiella välkoms ceremonin inte sker förens dagen därpå. Det är ett tecken på att vilja visa ett familjärt välkomnande utan formaliteter. Bredvid presidenten kommer även presidenten för USA:s biskopskonferens att stå, kardinal Francis George liksom Washington ärkebiskop Mons. Donald Wuerl.

Ivern är stor och all denna uppmärksamhet är även ett tecken på att det finns en samtonighet mellan påven och USA. Benedictus XVI har uttryckt sin uppskattning att tron och religionen har sin naturliga roll i det amerikanska samhällslivet, som garant för den sunda etiska demokratiska ordningen. Det räcker med att se på vilket tema som helst i median, för att lägga märke till att analysen inte utesluter den religiösa aspekten.

USA är i behov av att bli uppskattat och uppmuntrat, säger Vatikanradions utsände från USA, och det är kanske här nyckeln ligger till påvens tal de kommande dagarna. Resan sker i hoppets tecken, påven önskar sprida Kristi Hopp till alla män och kvinnor oberoende ras, språk, kultur och samhällsklass.

Vad som skiljer denna resa till USA från påvarnas tidigare resor dit, säger Sean Lovett, Vatikanradions utsände, är inte bara det att påven inte är densamme, utan även samhället är annorlunda, liksom övriga världen. Johannes Paulus II uppmanade främjandet av de mänskliga rättigheterna i ett samhälle som led av brist på balans. Den värld som Benedictus XVI kommer att tala till genom FN:s medlemmar, är en värld som söker efter mer än balans, det är en värld som är i desperat behov av mening och vägledning.

Endast knappt hälften av USA:s 67 miljoner katoliker har sina rötter i Europa, vilket innebär att den kyrka som Benedictus XVI möter är en rik blandning på kulturer och raser. En kyrka som har invandrat även från Asien, Afrika och framför allt Latinamerika. Denna kyrka möter påven under tre allmänna mässor. Och, som Mons. Gonzales vid biskopsdömet i Washington säger: ”Den Heliga fadern kommer att möta en mosaik av människor i det här stiftet. Över 60 länder finns representerade i våra 140 församlingar, och mässan läses på 20 olika språk.”

Ett annat fenomen som skiljer denna apostoliska resa från påvens andra apostoliska resor är att media i USA har en mycket viktig roll i samhället. Påven kommer att följas genom den amerikanska medians kameraobjektiv, som är krävande, analyserande, subjektiv och kommenterande ut i fingerspetsarna. Det är därför orealistiskt att veta vilken respons han får tills han får den, säger Lovett.