Papa Benedict al XVI-lea a început călătoria apostolică în Statele Unite ale Americii: plecarea, sosirea; miercuri 16 aprilie, în ziua sa de naştere, ceremonia oficială de sosire la Casa Albă

(RV - 15 aprilie 2008) • „Îi încredinţez Ei, Mamei Bisericii şi Reginei Păcii şi experienţa misionară specială pe care o voi trăi în următoarele zile prin călătoria apostolică în Statele Unite ale Americii şi vizita la ONU, în timp ce vă cer tuturor să mă însoţiţi cu rugăciunea voastră”.
Astfel Benedict al XVI-lea, duminica trecută la antifonul marian pascal recitat în Piaţa Sfântul Petru, încredinţa Macii Domnului călătoria sa apostolică, în Statele Unite începută marţi 15 şi care va dura până luni 21 aprilie. O călătorie importantă pentru a mărturisi speranţa lui Cristos în inima lumii moderne sub semnul unei „reguli de aur”, înrădăcinată în tradiţia ebraică şi creştină, dar înscrisă în inima fiecărei fiinţe umane: „Faceţi altora ceea ce vreţi să vi se facă vouă, şi nu faceţi altora ceea ce voiţi să nu vi se facă vouă”. Acesta este sensul misiunii lui Benedict al XVI-lea în Statele Unite şi la sediul Naţiunilor Unite, pe urmele predecesorilor săi Paul al VI-lea şi Ioan Paul al II-lea.

O călătorie simbolică, deci, care aminteşte de sosirea apostolului Paul la Roma şi vestirea Evangheliei fără obstacule, scenă cu care se încheie cartea Faptele Apostolilor, pentru a sublinia oarecum, că în acel mod, în centrul lumii romane, mesajul evanghelic ar fi ajuns deja la marginile pământului, potrivit mandatului lui Isus. Aceasta a subliniat şi Paul al VI-lea în 1965, primul Papă din istoria care s-a prezentat în faţa unei adunări a Naţiunilor Unite: „Suntem asemenea mesagerului care, după un drum lung, ajunge să înmâneze scrisoarea ce i-a fost încredinţată”.

Începutul călătoriei lui Benedict al XVI-lea a avut loc marţi la ora 12, când avionul Boeing 777 al Companiei Alitalia, având la bord Episcopul Romei şi membrii suitei papale, a decolat de pe aeroportul Roma - Fiumicino cu direcţia Statele Unite unde sosirea pe aeroportul (Andrews Air Force Base) Bazei Militare din Washington este prevăzută pentru 16, ora locală, 23 ora României. Potrivit programului convenit, Papa, printr-un gest excepţional în protocolul Casei Albe, este întâmpinat la scara avionului de către preşedintele american George W. Bush împreună cu soţia sa Laura şi condus în sala de protocol. Nu sunt prevăzute discursuri, ci doar salutul de bun venit şi urarea de odihnă plăcută, scurtă ceremonie la care participă şi conducerea Conferinţei episcopatului american, preşedintele acestei cardinalul Francis George, arhiepiscopul de Washington, Donald Wuerl împreună cu auxiliarii şi episcopul Ordinariatului militar. Ceremonia oficială de bun venit este prevăzută la Casa Albă, miercuri 16 aprilie, la 10.30 ora locală, 17.30 ora României.

Evident, că la intrarea noastră în undă pentru ediţia de seară Papa este încă în zbor spre capitala Statelor Unite iar, la cea de dimineaţa, în reluare, Papa, ţinând seamă de diferenţa de fus orar şi potrivit programului, se va afla la sediul nunţiaturii apostolice pentru odihnă înainte de a începe programul oficial al vizitei.

Ca de obicei, cu ocazia călătoriilor apostolice, Benedict al XVI-lea a trimis o telegramă tuturor şefilor de Stat ai ţărilor survolate. Preşedintelui italian Giorgio Napolitano, Papa asigură rugăciunile sale pentru „bunăstarea spirituală, civilă şi socială a poporului italian”. La rândul său, preşedintele Napolitano se declară convins că „mesajul de pace şi de solidaritate între popoare” al Papei „va fi primit cu emoţie şi pe de plin împărtăşit pentru înalta şi profunda sa valoare”. În mesajul său preşedintele Republicii italiene defineşte Statele Unite ale Americii „O ţară care atribuie o relevanţă centrală valorilor nobile ale democraţiei şi libertăţii şi că este chemată să îndeplinească un rol de mare importanţă în viaţa internaţională. În ajunul împlinirii vârstei de 81 de ani, în ziua de 16 aprilie, preşedintele Napolitano adresează Papei „cele mai bune urări de bunăstare şi seninătate”. De asemenea, Pontiful asigură rugăciuni şi urează prosperitate şi în telegramele adresate preşedintelui francez Nicolas Sarkozy, celui irlandez, doamna Mary McAleese şi omologului canadian, Michaëlle Jean.

În timpul zborului spre Washington, Papa a stat de vorbă cu ziariştii răspunzând, între alte, şi la întrebarea privind problema abuzurilor sexuale în dauna minorilor comise de unii preoţi. Răspunde Benedict al XVI-lea: „Este mai important a avea preoţi buni decât a avea mulţi preoţi”. „Pedofilia este absolut incompatibilă cu ministerul sacerdotal”. „Mă ruşinez profund”, a spus Pontiful, iar „Biserica face tot ce e posibil pentru a vindeca rănile”, „Va face tot posibilul ca aşa ceva să nu se mai întâmple în viitor”.„Este o mare suferinţă pentru Biserica din Statele Unite, pentru Biserică în general şi pentru mine însumi”. Dar papa Benedict a exprimat totodată bucuria pentru această călătorie, pentru întâlnirea cu preşedintele american George Bush şi a anticipat că în discursul de la adunarea generală ONU, la Palatul de Sticlă pe 18 aprilie, se va referi la respectarea drepturilor omului şi „a valorilor la care nu se poate renunţa” pe care trebuie să se bazeze orice forţă politică şi acţiune diplomatică.

Vizita episcopului Romei va atinge în această călătorie doar două oraşe, dar Papa înţelege să îmbrăţişeze toţi catolicii din Statele Unite şi să exprime fraternitatea pentru fiecare comunitate bisericească într-o ţară în care Evanghelia lui Cristos este profund înrădăcinată, şi să dovedească prietenie „faţă de toţi credincioşii şi oamenii de bună voinţă“. Totul sub semnul speranţei lui Cristos, singura în care fiecare fiinţă umană, toţi am fost mântuiţi. „Vin - spune Papa - trimis de Isus Cristos“, pentru a repeta cu umilinţă mesajul dintotdeauna, în încrederea ca cel puţin să fie ascultat: Dumnezeu salvează lumea şi istoria.

O călătorie cu două etape, la Washington şi New York - capitala şi oraşul simbol al Statelor Unite ale Americii, care pentru americani începe marţi 15 şi se încheie duminică 20 aprilie. O călătorie, înainte de toate religioasă, cum reiese din alegerea temei „Cristos speranţa noastră“, care însă nu este lipsită de momente de elevată valoare „politică“, în sensul de atenţie faţă de cetatea omului.
Întâlnirea cu preşedintele Bush la Casa Albă, aşteptata vizită la sediul ONU, la Palatul de Sticlă şi momentul de rugăciune şi reculegere în craterul de la Nivelul Zero - Ground Zero, sunt cele trei evenimente care vor atrage mai mult atenţia mijloacelor de comunicare internaţionale. Chiar dacă, potrivit unui recent sondaj comisionat de Cavalerii lui Columb, aşteptarea americanilor pentru vizita Papei ar fi concentrată mai mult asupra temelor religioase şi morale decât asupra celor politice.

Oricum, Papa soseşte la Washington în după amiaza zilei de marţi 15 şi rămâne până vineri 18, zi în care este în program transferarea la New York. În „Marele Măr”, Pontiful rămână până duminică 20. Revenirea la Roma este prevăzută pentru luni dimineaţă 21 aprilie.

Miercuri 16 aprilie, ziua de naştere a lui Benedict al XVI-lea care împlineşte 81 de ani şi pentru care se înalţă la Domnul rugăciunea corală a întregii Biserici. Deci, să ne rugăm pentru Sfântul nostru Părinte Benedict:
• Secvenţe muzicale ale invocaţiei: „Oremus pro Pontifice nostro Benedicto”

 
Aici serviciul audio: