Bento XVI encontra-se em Washington onde passará esta quarta feira , em que completa 81 anos de idade. O programa do dia com a cerimonia oficial de boas vindas na Casa Branca e a celebração das Vésperas e encontro com os Bispos dos EUA no Santuário Nacional da Imaculada Conceição

(15/4/2008) Bento XVI encontra-se em Washington, onde chegou cerca das 16h00, hora local ( as 22h00) em Roma.
O Papa que partira do aeroporto de Roma pouco depois do meio-dia foi acolhido no aeroporto da Andrews Air Force Base de Washington pelo Presidente dos Estados Unidos Jorge W. Bush, acompanhado pela esposa. Presente também o Presidente da conferencia episcopal dos Estados Unidos chefiada pelo cardeal Francis George, e o Arcebispo de Washington Donald Wuerl.
Foram umas boas vindas fora de qualquer formalidade . A cerimonia oficial de boas-vindas a Bento XVI foi adiada para esta quarta feira dia 16, e terá lugar na Casa Branca.
O dia 16 de Abril é também o dia de anos do Papa, que completará 81 anos de idade. Mas não será certamente, ou não só, esta efeméride que catalizará as atenções do mundo inteiro.
É suficiente olhar para os temas aos quais se faz referencia nas analises dos jornalistas que falam desta viagem de Bento XVI aos Estados Unidos com a visita á ONU na próxima sexta feira dia 18, para o perceber: da guerra no Iraque, á luta contra o terrorismo, aos temas éticos da defesa da vida, ás cicatrizes deixadas pelas vicissitudes dolorosas da igreja americana nestes últimos anos.
O Papa certamente ama a América, mas a América precisa de ser amada, e está talvez aqui a chave com a qual escutar em profundidade nos próximos dias, aquilo que Bento XVI dirá.
O tema da visita, recordamos, são três simples, mas essenciais palavras:”Cristo nossa esperança” Esperança para os homens e as mulheres de todas as línguas, raças, culturas e condições sociais, que é possível constituir uma família de pessoas e de povos que vivam em fraternidade.
As suas palavras nestes dias serão dirigidas sobretudo para o interior dos Estados Unidos que possui no seu dna o pluralismo cultural e a convivência de povos e raças do mundo inteiro, mas que por exemplo, precisamente sobre o tema da emigração e da integração cultural tem hoje maior dificuldade. Um aspecto que envolve também em cheio a igreja americana composta já com mais de metade dos seus fiéis, por pessoas de origem asiática e hispano americana.
Entre as preocupações dos bispos americanos encontra-se o individualismo cada vez mais exacerbado, também nos seus aspectos económicos, que se fecha á solidariedade e á responsabilidade em relação aos outros, precisamente no momento em que o tema da pobreza, da justiça social e da assistência sanitária voltam de actualidade também na sociedade americana.
E o convite á oração, expresso pelo Papa na sua vídeo mensagem aos americanos, a criar espaço a Deus na própria vida – porque é Ele e a Sua Palavra de Vida que nos salva – serão dois pedidos colocados no centro da vida quotidiana, social e familiar, vividas pelo contrario cada vez mais no frenesim de empenhos e encontros que tiram espaço á escuta e á dimensão espiritual da vida. As duas grandes celebrações eucarísticas nos estádios de Washington e Nova Iorque convidarão a dar uma resposta positiva.
Assim como os outros três principais encontros da visita papal, com o mundo académico, com os representantes das outras religiões e a comunidade hebraica , e com os representantes de uma dezenas de confissões cristãs, terão como pano de fundo a questão da formação das consciências e a construção de um diálogo que seja cada vez mais uma eficaz força de paz, de justiça e de fraternidade.
E vejamos agora como procederá esta jornada de Quarta feira 16 de Abril, primeiro dia efectivo da viagem de Bento XVI
O Papa iniciará a jornada com a Missa privada na Capela da Nunciatura Apostólica de Washington
Ao meio da manhã, hora local, de automóvel seguirá da Nunciatura apostólica para a Casa Branca onde terá lugar a cerimónia oficial de boas-vindas Visita de cortesia ao Presidente dos Estados Unidos da América na Sala Oval da Casa Branca
Tendo regressado á Nunciatura Apostólica de Washington o Santo Padre almoçará com os Cardeais dos Estados Unidos, com o Praesidium da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos da América (USCCB) e com a comitiva papal na Nunciatura Apostólica de Washington . ( Recordo que neste dia 16 o Papa completa 81 anos de idade.
Ao meio da tarde Saudação ao Papa por parte dos representantes de fundações católicas na Nunciatura Apostólica de Washington , e em seguida Bento XVI desloca-se de automóvel ao Santuário Nacional da Imaculada Conceição de Washington onde presidirá a Celebração das Vésperas e terá o encontro com os Bispos dos Estados Unidos da América.
No final o Santo Padre regressa á Nunciatura Apostólica de Washington onde pernoitará.