教宗今日启程访问美国与联合国

（梵蒂冈电台讯）教宗本笃十六世将于今天四月十五日中午从罗马达芬奇国际机场启程，飞往美国从事为期六天的牧灵访问旅行。在美国期间，教宗将访问首都华盛顿和纽约两大都会，幷在联合国向全球各国代表发表重要演说。今年纪念联合国发表《世界人权宣言》六十周年，所以教宗的演说内容也将以人权为主。教宗此行的标语是《基督我们的希望》。因此，教宗此行的任何活动都将和这个标语呼应。

这是本笃十六世第二度飞越大西洋访问美洲。十一个月以前，他首度前往美洲巴西，主持了第五届拉丁美洲和加勒比海地区主教团大会。访问美国固然是教会首席牧人、罗马教宗的使命，但在一个媒体极度发展的社会如美国者，教宗无疑地将成为各式各样大小媒体的中心人物。经由媒体的传播，教宗虽然只到两座大城，实际上他的心是拥抱整个美国的。在纽约，教宗要访问联合国总部以及七年前遭恐怖袭击的零地点；这两个地方，一个代表着缔造和平，一个象征着破坏和平。

教宗在启程之前，于上一周，曾在罗马向美国预先发表录像谈话，他向美国人民说：“我衷心祝望我的来访被当做向贵国每个教会团体表示友爱，也为向所有的宗教信徒和善心人士的友谊作证来看待”。他又说：“我也要把基督信仰的希望的讯息带到联合国大会中，给世界各民族的代表们”。教宗强调：“今天的世界比过去更需要希望；需要和平、正义和自由的希望。可是如果不听从天主的法律，也就是基督所完成的彼此相亲相爱的诫命，这些希望是无从实现的”。

美国人口约三亿，其中六千七百五十万是天主教徒，分属于一万九千的本堂区。教宗在美国期间，将为他们举行三台弥撒圣祭，一台在华盛顿，两台在纽约。此外教宗还将会晤各宗教领袖，访问纽约犹太教会堂，祝贺全球犹太教徒过巴斯卦节。今年美国有四个教区庆祝成立两百周年，教宗将在牧灵访问行程中特别为这件盛事举行弥撒。