CELEBRA-SE HOJE DIA MUNDAL DE ORAÇÃO PELAS VOCAÇÕES. OS NÚMEROS DO ANUÁRIO ESTATÍSTICO DA IGREJA

Cidade do Vaticano, 13 abr (RV) - A Igreja Católica celebra hoje, 13 de abril, o Dia Mundial de Oração pelas Vocações, num momento em que, seguindo uma tendência que se iniciou em 2000, aumenta o número de sacerdotes (407 mil), com destaque para América, África e Ásia.

Ásia e África possuem mais de 20% do total de sacerdotes no mundo. Europa e América, que representavam juntas 81% em 2000, em 2006 somavam 78%.

O número de seminaristas comprova de forma ainda mais clara esta tendência: em 2006, a cada 100 candidatos ao sacerdócio, 32 eram da América, 27 asiáticos, 21 africanos, 19 europeus e 1 da Oceania.

Segundo o último Anuário Estatístico da Igreja, o número total de sacerdotes no mundo, em 31 de dezembro de 2005, era 406.411; 54.708 os religiosos não-sacerdotes; 760.529as religiosas; 114.439os seminaristas maiores, diocesanos e religiosos; 102.042 os seminaristas menores, diocesanos e religiosos.

Examinando os anos precedentes, de 1997 a 2005, nota-se um aumento global de sacerdotes (marcado pelo aumento constante de diocesanos e uma redução igualmente constante de religiosos); uma redução de religiosos não-sacerdotes, bem como das religiosas; um aumento de seminaristas maiores; enfim, um reduzido número de seminaristas menores.

O tema da mensagem de Bento XVI para o 45º Dia Mundial de Oração pelas Vocações é "As vocações a serviço da Igreja–Missão".

Na mensagem, o papa afirma que "a Igreja é missionária em toda a sua dimensão e em todos os seus membros", já que, pelos sacramentos do Batismo e Confirmação, todo o cristão é chamado a testemunhar e a anunciar o espírito desenvolvendo sua dimensão missionária.

Bento XVI recorda os homens e as mulheres que dedicam, de forma mais expressiva, a sua vida a Deus, "aqueles que são chamados, são escolhidos e enviados em Seu nome na missão de serem profetas e sacerdotes".

O papa enaltece o papel que muitos homens e mulheres assumem dedicando totalmente sua vida a Cristo, professando votos de castidade, pobreza e obediência, homens e mulheres que pertencem a congregações de vida contemplativa ou que, na vida ativa, desempenham um papel essencial na evangelização do mundo.

Bento XVI conclui sua mensagem referindo-se ao papel das famílias cristãs e das comunidades: "Para que a Igreja possa continuar a desenvolver sua missão e para que nunca faltem os evangelizadores de que o mundo precisa, as comunidades cristãs devem continuar a se comprometer, apostar na educação cristã de seus filhos e desenvolver a fé dos adultos". (CM/BF)