教宗即将访问美国和联合国，圣座预先介绍教宗致美国人民录像讯息，强调此行宗旨：带给基督的希望

（梵蒂冈电台讯）教宗本笃十六世再过一个星期，也就是四月十五日星期二，将启程前往美国进行为期六天的牧灵访问。圣座新闻室于四月八日举行记者招待会，向新闻界介绍了教宗动身之前，预先向美国人民发表的录像讯息。这是教宗本笃十六世就任三年来第八次国际性牧灵访问，也是第一次访问美国。此行的主题是《基督我们的希望》。在美国期间。教宗只访问两个城市，即首都华盛顿和纽约。在纽约，教宗将访问联合国。幷向联合国大会发表演讲。

事实上，教宗这次访问美国的原始动机是出于联合国的诚恳邀请。教宗本笃十六世三年前就职的时候，当时的联合国秘书长科菲安南便已经邀请教宗前往联合国访问，幷向全球各国代表讲话。科菲安南卸任后，新任秘书长潘基文再次诚恳邀请教宗访问联合国，而教宗也欣然接纳。

历来联合国已经接待过三次教宗的访问：第一次是一九六五年十月四日的保禄六世，第二和第三次分别是一九七九年十月二日和一九九五年十月五日的若望保禄二世。由于是访问位于纽约的联合国，所以教宗也接纳美国总统布什和美国主教团的联合邀请，扩大行程为六天，访问华盛顿和纽约两大城市。虽然所到之地很有限，但教宗心意的对象是整个美国，特别是病患、弱小和遭遗弃的人。

教宗在致美国人民的录像讯息中指出：“今天的世界比过去任何时代更需要希望：和平的希望，正义的希望，自由的希望。但如果不顺从天主的法律，这种种希望是不可能实现的”。为此，教宗说他要把基督信仰的希望的讯息带给全体美国人民，也带给联合国。他又给美国人民说：“我衷心祝望你们把我的来访当作是对每个教会团体表达手足之情，以及对所有宗教信徒和善意人士表达友谊来接受”。

教宗强调：“耶稣基督是任何语言、文化、种族和社会条件的人的希望。因着基督，我们得以形成一个生活在友爱中的大家庭。我知道得很清楚这个福音的讯息是多么深深地根植在你们的国家中”。

教宗又说：“我也要把希望的讯息带到联合国大会给世界各民族的代表。这个世界需要希望”。教宗提出福音的金科玉律说：“你们愿意他人为你们做什么，你们也照样为他人这样做”。这条金科玉律不仅为基督信徒有效，为任何人，即使是没有信仰的人都同样有效。已之所欲，宜施于人。教宗解释说：“这就是写在人心中的法律，这一点我们都同意。因此，差异之间的相会为整个人类将是积极和有建设性的”。

教宗将在四月十八日那天访问联合国。圣座发言人隆巴迪神父向新闻界人士说：今年正是纪念联合国发表世界人权宣言六十周年，所以教宗在联合国大会中，将向世界各国代表讲论基本人权的问题。

教宗这次访问美国期间正逢他的两件大事：第一件是四月十六日在华盛顿度八十一岁生日；第二件是四月十九日在纽约度当选教宗三周年纪念。

根据美国哥伦布骑士团委托进行的民意调查指出：美国人民对教宗来访的期待，不是想听他谈伊拉克问题，而是要听教宗谈日常生活中的天主，要知道教宗给他们带来了宗教信仰上和伦理道德上的什么讯息。