XVI. Benedek egyesült államokbeli útja elé: a helyi katolikusok várakozásai és az
egyház helyzete
II. János Pál pápa utolsó, 1995-ös amerikai látogatása óta jelentősen megváltozott
a világ helyzete. Az április 15-20. közötti pápalátogatás előtt a világ legnagyobb
katolikus családtámogató jótékonysági intézménye, a Kolumbusz Lovagok és a New York-i
közvélemény-kutató Marist Institute közös felmérést készített a helyi katolikusok
várakozásairól.
Az Egyesült Államok 300 milliós lakosságának 26%-a vallja
magát katolikusnak. A helyi egyház 194 egyházkerületre tagolódik, közel 19 ezer plébániával.
Az apostoli tevékenységben 436 püspök, 30 ezer egyházmegyés pap, 20 ezer szerzetes
és 65 ezer szerzetesnő vesz részt, a papnövendékek száma kb. 6300. A katolikus egyház
közel 10 ezer jótékonysági és szociális központot, valamint 13 ezer oktatási intézményt
működtet, amelyekben 4 millió fiatal tanul. Az USA katolikusainak 63%-a fehér, 4%-a
fekete, 30%-a latin származású. A katolikusok politikai beállítottsága és ideológiai
meggyőződése lényegében tükrözi az összlakosság megoszlását.
A közvélemény-kutatás
eredménye szerint XVI. Benedek pápa egy spirituális nemzetet talál majd apostoli útja
során, amely érdeklődve várja, hogy arról halljon: Isten, a vallás és a lelkiség hogyan
illeszthető be a mindennapi életbe. Konkrétabban: hogyan oszthatják meg idejüket és
tehetségüket másokkal lelki igényeik szerint; valamint hogyan tudnak pozitív változást
hozni a világban, államukban, közösségeikben. A lakosság kétharmada továbbá várja,
hogy a Pápa érintse azt a témát, hogy hogyan lehet egy olyan társadalmat kialakítani,
amelyben a spirituális értékek fontos szerepet játszanak.
Az amerikaiaknak
nagyon pozitív képük van a Szentatyáról, kimagasló lelki vezetőnek tarják, de részletes
ismeretekkel nem igazán rendelkeznek a Pápáról. Az Egyesült Államok lakosságának 65%-a
kedvező véleménnyel van a katolikus egyházról és 63%-uk úgy gondolja, hogy jelentősen
támogatja az embereket és a közösségeket.
Carl Anderson, a Kolumbusz Lovagok
főlovagja a Vatikáni Rádió Marconi termében tartott e heti könyvbemutatója során az
újságírók kérdéseire válaszolva elmondta: II. János Pál első, 1979-es egyesült államokbeli
látogatása után a jelenlegi amerikai társadalom sokkal inkább érdeklődik az iránt,
hogy a Pápa milyen üzenettel érkezik hozzájuk. Az amerikai társadalomban jelentős
változások történtek azóta, és a 2001. szeptember 11-i terrorista merénylet hatása
is nagyon érezhető még. Az idei választási év határozottan előtérbe állította a változás
és a remény kérdését a társadalomban. A kereszténység pedig a változás és a remény
vallása – hangsúlyozta Carl Anderson. A korábbi pápalátogatásokhoz képest az egybeesés
XVI. Benedek enciklikái és az amerikai közönség vágyakozása között, hogy ezekről a
témákról halljon, figyelemre méltó történelmi lehetőséget jelent a Pápa áprilisi útja
számára.
A Kolumbusz Lovagrend az egyesült államokbeli apostoli látogatás
kapcsán új honlapot indított el, hogy naprakészen informáljon az úthoz kapcsolódó
hírekről. A www.papaltrip.com oldalon megtalálható a Szentatya programja, a
pápaság és az Egyesült Államok kapcsolatának története, rendszeres hírek a Pápa tevékenységéről,
a Pápa életrajza, linkek könyveihez és írásaihoz.