"Patriarken Michel Sabbah:"Kära bröder och systrar, detta är mitt sista Påskbudskap som Patriark i det Heliga Landet.

(22.03.2008) Kära Bröder och Systrar, jag önskar er alla en Glad Påsk full av Guds nåd. Detta kommer att vara min sista Påsk med er, efytersom jag når en ålder av 75 och går i pension. Dock, som jag nämnde i mitt senaste pastorala brev, skall jag fortsätta att vara med er i mina böner och vandra med er i glada samt lidelsefulla stunder. Jag skall arbeta med varje sökande efter rättvisa och fred tills varje invånare i detta land lever i säkerhet och lugn, i Gud den Allsmäktiges närvaro, barmhärtig och full av kärlek för alla hans varelser. Åt alla troende i Jerusalems kyrkor, och åt alla troende från alla regioner i detta land, Judar, Muslimer, Kristna, Druser och Bahai, skall jag be och sprida min kärlek.

Kristus är uppstånden, sannerligen uppstånden! Jag ber och frågar Gud att fylla era hjärtan med glädjen och hoppet om uppståndelsen. Vi lever alla i ett heligt land, uppenbarelsernas land, ett återlösningens land och ett försoningens land mellan människor och försoning med Gud, som är medlidande och förlåtande. Tyvärr dränker man detta land i blod medan man ignorerar dess sanna kallelse, oförmögen att acceptera den.

Vi har bevittnat under de senaste veckorna en miljon människors tragedi i Gaza, där över etthundra martyrer föll offer. Vi bevittnade även offren i den judiska religiösa skolan i Jerusalem. Vi bevittnar varje dag israeliska angrepp i palestinska städer och mördandet av många palestinier trots avtal med det palestinska styret. Vi kan fortfarande höra ursinnets skrik after mordet på fyra unga män i sina hem i Betlehem några dagar sedan. Samtliga incidenter bildar en kedja av omänskligt och värdelös våld, oavsett tillhörighet. Det är i dessa fakta beviset ligger. Våld föder inte säkerhet. Våldet förblir en omänsklig våldsakt och ett brott mot det mänskliga värdet, för den mördade såväl som för mördaren.

Så klart är detta inte det nya liv vi firar varje Påsk. Staterna, individerna, israeler och palestinier, efter mer än ett sekel av ständig konflikt måste förstå att man försvarar inte ett folk med trupper. Trupper utsätter dem för ökat våld, ökad rädsla och ökad osäkerhet därför att även de svaga och förtryckta har en egen makt som utmanar de mäktiga på denna jord. Det är tid att lära sig av sina felsteg och kliva in på Herrens stig. Det är tid för varje folk och person att acceptera kallelsen Gud gav oss, vilken är att bilda samhällen och inte att förstöra dem. Våldet kan endast förstöra, det kan aldrig bygga upp någonting. Vi är alla kapabla att bygga därför att Gud skänkte oss en del av hans godhet och styrka åt att bilda mänskliga samhällen som respekterar individer inom vilka man ser varandra som bröder and Guds skapelser, jämlika i värde, rättigheter och plikter. Våldet leder aldrig dit. Gud skapade oss och manade oss att söka perfektionen och heligheten som finns i honom.

Trots detta finns det hundratals i både palestinska och israeliska samhällen vilka skriker: fred ... fred. De vill ha ”fred nu”. Men vi ser även extremister på båda sidor vilka är fångar under ideologin och i Guds namn mördar deras bröder, medan Gud säger till dem: Älska din nästa så som dig själv. Vi är i behov av ledare vilka kan skapa fred därför att fredens väg är den enda väg som kan få slut på extremismen och leda till sanningens väg grundad på säkerhet och lugn. Genom att säga hur freden är en risk vi inte är beredda att ta, dömer vi oss själva till den ständiga döden och det ständiga våldet. Våra ledare har ett val: freden eller extremismens osäkerhet. Vi behöver ledare redo att hellre offra sina egna liv än att offra freden, inte ledare som ger order om mord och skickar andra att mörda och bli mördade.

Kristus är uppstånden, sannerligen uppstånden! Under alla svårigheter som förvärras för varje dag som går, minns vi ärkebiskopen av Mosul i Irak samt den dagliga tragiken som är livet för alla irakier sedan krigsdeklarationen. I dessa svåra tider firar vi Påsken i Jerusalem och säger till er, bröder och systrar, män och kvinnor av god vilja: känn er inte svaga när ni möter dödens krafter. Vi firar återuppståndelsen, vilken är Jesu Kristi triumf över döden och synden. Gud skänker denna kraft till varje människa så att han kan övervinna ondskan i hans själ och ondskan som omringar honom. Han skänker oss alla kraften att förvandla hatet och döden till trohet och kärlek och liv.

Vi tror på Gud och vi tror att Gud är god och att hans godhet en dag skall vinna över den ondska som uttrycker viljan att bygga säkerhet, medan dess handlingar förvandlar säkerheten till en hägring. Det är tid att ta nya steg mot en säkerhet som respekterar den mänskliga varelsen och för honom närmare freden och bort från döden.

Kära bröder och systrar, detta är min sista Påskmeddelande som Patriark i det Heliga Landet. Jag har sagt tidigare och jag upprepar: Jag skall fortsätta att vandra och be vid er sida på den svåra vägen mot fred och rättvisa och på den väg av helighet Gud kräver av varje person som önskar leva och styra i detta land. Jag önskar alla en Glad och Helig Påsk och ett nytt liv full av Guds nåd och ande.

Michel Sabbah, 17.03.2008