Italien: Neuer Großmeister der Malteserritter gewählt

Der Malteser-Ritterorden hat einen neuen Großmeister: Die katholische Rittergemeinschaft wählte den 59-jährige Briten fra Matthew Festing am Dienstag in Rom. Somit wird der britische Adlige Nachfolger von Andrew Bertie, der nach zwanzig Jahren an der Ordensspitze im Alter von 78 Jahren gestorben war. Festing ist der 79. Malteser-Großmeister in der 960-jährigen Geschichte des Ordens.
Albrecht von Boeselager ist Groß-Hospitalier des Ritterordens und kennt den neuen Großmeister gut.

„Ich glaube unter der neuen Leitung von Festing wird der Orden die Entwicklung fortsetzen, die er in den letzten zwanzig bis dreißig Jahren genommen hat. 1997 wurde die Verfassung des Ordens erneuert und im Sinne des Zweiten Vatikanischen Konzils wieder mehr an die Ursprünge des Ordens herangeführt. Seitdem haben sich die weltweiten Aktivitäten des Malteserordens erweitert. Zugleich geht es darum, unsere Spiritualität zu vertiefen. Da glaube ich, dass der neue Großmeister ein wichtiges Vorbild sein wird. Er wurde auch deshalb gewählt, weil er im englischen Priorat unter seiner Führung viele neue Berufungen herbeigeführt hat; vor allem in der so genannten ersten Klasse. Dort sind Männer, die die Ordensgelübde von Armut, Keuschheit und Gehorsam ablegen. Solche Berufungen haben wir immer weniger und nun hoffen wir, dass es besser wird.“

Der Malteserorden, dessen Ursprünge im 11. Jahrhundert in Jerusalem liegen, ist nach eigenen Angaben mit 12.500 Mitgliedern in 54 Ländern ständig präsent. Er unterhält als eigenständiges Völkerrechtssubjekt diplomatische Beziehungen zu 100 Staaten und hat Ständige Vertreter bei den Vereinten Nationen, der EU und weiteren internationalen Organisationen. Als seine Aufgabe nennt der Orden medizinische und soziale Projekte aus dem Geist christlicher Nächstenliebe.
(rv 12.03.2008 mg)