Nigeria: la Cattedrale della Santissima Trinità di Onitsha diventa la prima Basilica
Minore del Paese
Festeggiamenti oggi in Nigeria per la solenne elezione della prima Basilica Minore
della nazione. Si tratta della Basilica della Santissima Trinità di Onitsha, nello
Stato di Anambra, informa l’Agenzia Fides. È situata nella parte meridionale della
città ed è la prima Cattedrale cattolica ad est del Niger. A presiedere la cerimonia
il Cardinale Anthony Okogie, Arcivescovo Metropolita di Lagos. L’edificio sacro è
costruito su un terreno elevato che fa parte dei 20 ettari donati ai primi missionari
cattolici dai capi locali il 6 gennaio 1886. Custodisce le reliquie del Beato Cyprian
Iwene Tansi e le tombe del Vescovo Joseph Shanahan e degli Arcivescovi Caroli Heerey
e Stephen Ezeanya. Nel 1920 il Vescovo Joseph Shanahan iniziò la costruzione dell’edificio
attuale, che fu completato nel 1935 dal suo successore, l’Arcivescovo Charles Heerey.
La Cattedrale fu consacrata il 5 dicembre 1960 ed è stata eretta a Basilica Minore
il 28 maggio 2007. Il titolo canonico di “Basilica” viene concesso ad alcune chiese
che rispondano a requisiti particolari e prevede alcuni privilegi liturgici e la possibilità
di diventare mete di pellegrinaggi. Con l’elevazione della Cattedrale di Onitsha diventano
quindici le chiese in Africa che possono fregiarsi del titolo di Basilica Minore.
(S.G.)