Papież przyjął na audiencji prywatnej prawosławnego patriarchę Konstantynopola, Bartłomieja
I. Na jej zakończenie obaj modlili się wspólnie w kaplicy Urbana VIII w Pałacu Apostolskim.
Patriarcha
Ekumeniczny przebywa w Rzymie w dniach 5-7 marca 2008 r. na zaproszenie Papieskiego
Instytutu Studiów Wschodnich, obchodzącego 90-lecie istnienia (założony 15 października
1917 r.). Studiował on na tej uczelni jako jeden z pierwszych prawosławnych stypendystów,
uzyskując tam w 1968 r. doktorat z prawa kanonicznego. 6 marca po południu duchowy
zwierzchnik prawosławia przewodniczył na Orientale uroczystościom jubileuszowym. Głównym
punktem programu był jego wykład pt. „Teologia, liturgia i milczenie: podstawowe intuicje
Ojców wschodnich dla współczesnego świata”. W czasie pobytu w Wiecznym Mieście Bartłomiej
I jest goszczony w Domu św. Marty w Watykanie. Towarzyszą mu trzej metropolici należący
do patriarchatu Konstantynopola, w tym prawosławny arcybiskup Włoch i Malty Gennadios
oraz współprzewodniczący katolicko-prawosławnej komisji dialogu teologicznego, metropolita
Joannis Zizioulas. Patriarcha przybył do Rzymu z Triestu, gdzie otrzymał doktorat
honoris causa tamtejszego uniwersytetu. Bartłomiej I w 2006 r. gościł
Benedykta XVI w Stambule, a ostatnio spotkał się z nim w październiku 2007 r. w Neapolu.
Częste w ostatnich latach kontakty między Rzymem i Konstantynopolem oraz wznowienie
katolicko-prawosławnego dialogu teologicznego są wymownymi znakami – podkreślono w
komunikacie Kongregacji dla Kościołów Wschodnich. Prefekt tej dykasterii, kard. Leonardo
Sandri, jest wielkim kanclerzem Papieskiego Instytutu Studiów Wschodnich. Towarzyszy
on Patriarsze Ekumenicznemu razem z przewodniczącym Papieskiej Rady ds. Popierania
Jedności Chrześcijan, kard. Walterem Kasperem.