(29/2/2008) O número de católicos aumentou em 1,4% ao longo do ano 2006, passando
de 1115 milhões para 1131. Este total continua a representar mais de 17% da população
mundial. Segundos os dados hoje divulgados no Anuário Pontifício 2008, quase metade
dos católicos encontra-se no continente americano. O Anuário Pontifício 2008,
que foi entregue na manhã desta sexta feira ao Papa pelo Cardeal Tarcisio Bertone,
apresenta os últimos dados disponíveis em relação à Igreja Católica em todo o mundo,
com 2923 circunscrições eclesiásticas. As estatísticas mostram que o número de
católicos na Europa representa 25% do total em todo o mundo, enquanto que a Ásia chega
já aos 10,5%. Seguindo uma tendência que existe desde 2000, aumentou ainda ligeiramente
o número de padres, religiosos e diocesanos, que passou de 406 mil para 407 mil, bem
como o número de seminaristas , com destaque para a América, África e Ásia. Ao longo
do ano em análise foram nomeados 169 novos Bispos, cujo número aumentou em 1,2%. Quanto
ao número de padres, o total da Ásia e da África representa já mais de 20% do total
da Igreja, enquanto os da Europa e os da América baixaram dos 81%, em 2000, para 78%
em 2006. O número de seminaristas mostra de forma ainda mais clara esta mudança:
no ano de 2006, em cada 100 candidatos ao sacerdócio, 32 eram da América, 27 asiáticos,
21 africanos, 19 europeus e 1 da Oceania.