Om vi går in i Peterskyrkan hittar vi numera 500 hundra getingar, 470 duvor, 100 drakar,
38 lejon, 35 örnar, 24 ormar, 15 får, 7 delfiner, 4 hundar, 3 fladdermöss, 2 ödlor,
en katt, en krokodil och en enhörning. Finns det en djurpark i Peterskyrkan? Är det
ett nytt initiativ av Vatikanen? Nej, det är djuren som är representerade i kyrkans
fresker och skulpturer. Basilikan bjuder på en andlig safari för de nyfikna. ”Vatikanens
sakrala zoo. Ikonografi i Peterskyrkan” är en alldeles ny och originell bok av konsthistorikern
Sandro Barbagallo. I den nyutgivna boken lever inte endast apostlar, helgon och påvar
i kristendomens huvudkyrka, men även en rik fauna, vild och fantastisk. Den lever
bland symboler, allegorier, myter och heliga texter. Boken, den enda på sitt område,
visar att 90 % av djurens funktioner är symboliska eller allegoriska och endast 10%
är dekorativa. Sandro Barbagallo berättar att inspirationen till boken kom ”från
studiet av den zoomorfiska symboliken. En symbolik närvarande redan i den klassiska
litteraturen som kristendomen omvandlade till ett sakralt språk och som har ständiga
referenser.” Boken finns för tillfället endast på italienska men vi hoppas på en svensk
översättning i framtiden.