.. Tôi được chỉ định làm Linh Mục Tuyên Úy cho một Viện Dưỡng Lão ở miền Trung nước
Pháp. Mỗi khi khởi đầu công tác mục vụ mới nơi cơ sở mới, tôi có thói quen chào thăm
và học biết danh tánh từng người tôi có nhiệm vụ coi sóc hoặc tiếp xúc.
Lúc
vừa đến Viện Dưỡng Lão, người ta báo ngay cho tôi biết ông làm vườn rất cau-có khó-chịu.
Ít ai làm quen nói chuyện được với ông. Đặc biệt, ông ghét cay ghét đắng các Linh
Mục, vì ông có óc bài giáo sĩ rất nặng. Ông từng phục vụ lâu năm trong Đội Quân Lê
Dương. Đối với ông, không có THIÊN CHÚA cũng chẳng có đạo giáo nào cả!
Vài
ngày sau khi đến Viện, tôi ra vườn dạo chơi. Cây trái và hoa cỏ trong vườn được chăm
sóc thật chu đáo. Tôi mới đi vài bước thì người làm vườn đã trông thấy bóng dáng tôi.
Ông cất tiếng nói bằng giọng cộc cằn. Ông hỏi tôi xớ-rớ ngoài vườn làm gì khiến ông
bị ”ngứa-mắt”! Tôi nhã nhặn trả lời:
- Tôi ra vườn vừa để hít thở khí mát
vừa để chiêm ngắm những bông hoa đẹp mà ông dày công vun trồng!
Nghe tôi nói
thế, ông hứ lên một tiếng và bĩu môi khinh bỉ, xong ông quay lưng bỏ đi nơi khác.
Đó là quang cảnh buổi gặp gỡ đầu tiên giữa hai chúng tôi. Tuy vậy, tôi không nản lòng.
Một tuần sau, tôi lại ra vườn đổi khí và ngắm hoa. Người làm vườn vẫn giữ nguyên thái
độ khó chịu ban đầu.
Tuy nhiên, đến lần gặp gỡ thứ tư và thứ năm thì bầu khí
thay đổi một chút. Ông nhã nhặn hơn, thân tình hơn. Tôi vẫn kiên trì ra vườn dạo chơi
và khen hoa đẹp, cây trái tốt tươi. Cho đến một ngày, chúng tôi bắt đầu nói chuyện
với nhau thật sự. Ông nói:
- Cha là vị Linh Mục đầu tiên để ý đến tôi, hỏi
thăm tin tức và trao đổi ý kiến với tôi.
Nói thế, nhưng ông ranh-mãnh chặn
trước:
- Dầu vậy, Cha đừng tưởng sẽ ban phép Giải Tội được cho tôi. Không
có chuyện dễ dàng như vậy đâu!
Bỗng một buổi chiều, chính ông đến tận phòng
tôi và nói:
- Mời Cha ra vườn, con sẽ chỉ Cha xem đầu bức tượng Đức Mẹ mà
con dấu kín từ bao nhiêu năm nay.
Tôi mau mắn theo ông. Nơi một góc vườn,
ẩn sau mấy bụi cây nhỏ, trông giống như một chiếc tổ chim, quả thật có đầu bức tượng
Đức Mẹ. Ông làm vườn giải thích:
- Một ngày, tình cờ, con trông thấy đầu bức
tượng Đức Mẹ bị gãy. Con thấy tội nghiệp. Con không nỡ để đầu Đức Mẹ bị bỏ rơi lăn
lóc! Con lượm đem về. Con dọn dẹp một chỗ, như Cha trông thấy đó, và con đặt đầu tượng
Đức Mẹ vào. Xong, con đặt hoa tươi cho Đức Mẹ. Từ đó, bên tượng Đức Mẹ, không bao
giờ thiếu hoa tươi, hoa đẹp.
Kể từ ngày hôm ấy, những cuộc gặp gỡ chuyện trò
giữa hai chúng tôi ngoài vườn, luôn luôn kết thúc bằng cuộc kính viếng và cầu nguyện
bên chiếc đầu bức tượng Đức Mẹ bị gãy.
Ngày tháng trôi qua, một hôm người
làm vườn lâm trọng bệnh. Bệnh tình cứ tăng dần. Tôi thường xuyên viếng thăm ông. Cho
đến một ngày ông nói với tôi:
- Thưa Cha, chắc chắn lần này con không thoát
chết. Vậy ngày mai, xin Cha mang ”tất cả đồ nghề Linh Mục” đến và xin Cha tự lo liệu
xoay xở giúp con giải quyết vấn đề quan trọng nhất cuộc đời con: Vấn đề bước qua thế
giới bên kia.
Tôi chu đáo giúp ông làm vườn chuẩn bị lãnh nhận cùng lúc ba
Bí Tích sau cùng: Giải Tội, Thánh Thể và Xức Dầu Bệnh Nhân. Người lính ”Lê Dương”
già, từng tham gia bao trận chiến khốc liệt, nhưng lại không giữ đạo nghĩa gì cả.
Vậy mà, đến giờ sau hết được ơn ăn năn trở lại và được ơn chết lành, chỉ vì ông đã
cứu một chiếc đầu bức tượng Đức Mẹ bị gãy. Quả Đức Mẹ MARIA thưởng công bội hậu cho
một nghĩa cử, thoạt xem ra có vẻ nhỏ nhoi, nhưng lại dấu ẩn một con tim hiếu thảo
và nhạy cảm.
... ”Tất cả những ai đang vất vả mang gánh nặng
nề, hãy đến cùng Thầy, Thầy sẽ cho nghỉ ngơi bồi
dưỡng. Anh em hãy mang lấy ách của Thầy, và hãy học với Thầy, vì Thầy có lòng
hiền hậu và khiêm nhường. Tâm hồn anh em sẽ được nghỉ
ngơi bồi dưỡng. Vì ách Thầy êm ái, và gánh Thầy nhẹ nhàng”
(Matthêu 11,28-30).
(René Laurentin + Albert Pfleger, ”Fioretti de la Vierge
Marie”, Mambre Editeur-Diffuseur, 1990, trang 70)