O PESAR DO PAPA PELA MORTE, EM ROMA, DO GRÃO-MESTRE DA ORDEM DE MALTA

Cidade do Vaticano, 08 fev (RV) - Faleceu nesta quinta-feira, em Roma, aos 78 anos, o grão-mestre da Soberana Ordem Militar dos Cavaleiros de Malta, Fr. Andrew Willoughby Ninian Bertie. Nascido em Londres em 15 de maio de 1929, era um parente distante da rainha Elizabeth II. Fluente em cinco línguas, ele estudou em escolas católicas e formou-se em História Moderna, na Universidade de Oxford.

Em 1956, ingressou na Ordem de Malta, que nasceu como uma ordem militar cristã e atualmente é uma organização humanitária internacional. Em 1981, passou a ser membro religioso da ordem e em abril de 1988 foi eleito grão-mestre.

Fr. Bertie foi o primeiro inglês eleito como líder da Ordem, em seus 900 anos de história, e aumentou de 49 para 100, as missões bilaterais da Ordem, cuja delicada missão consiste em ajudar países atingidos por conflitos ou desastres naturais. Também foi o mentor de uma reforma interna que modernizou as estruturas da instituição.

Ao receber a notícia, o papa enviou um telegrama ao lugar-tenente interino, Fr. Giacomo dalla Torre del Tempio di Sanguinetto, expressando seus pêsames e invocando "para sua alma escolhida, a paz eterna".

Bento XVI recorda Fr. Andrew Bertie como um destacado homem de cultura, e louva seu empenho, "dedicado com generosidade aos mais carentes, assim como seu amor à Igreja e seu luminoso testemunho dos princípios evangélicos". (CM/AF)