教宗周三公开接见活动谈圣灰瞻礼的意义，幷准备下午前往阿文蒂诺山丘主持瞻礼礼仪

（梵蒂冈电台讯）教宗本笃十六世按照往年惯例，将于今天二月六日圣灰瞻礼下午，前往位于古罗马城区的阿文蒂诺山丘，主持圣灰瞻礼的弥撒礼仪，展开一年一度为期四十天的封斋期。教宗预定下午四点三十分抵达山丘的圣安瑟尔莫圣堂，先在堂内作简短的祈祷，然后从这里出发进行忏悔游行，在罗马的许多枢机主教、总主教、主教、神职人员以及修会男女会士和教友都将参礼。

游行队伍走向大约两百公尺远的圣女萨比娜圣殿，这座建于公元四二五年、历史极为古老的圣殿，是为纪念罗马殉道童贞女萨比娜而建的。圣殿内有二十四支白色大理石柱，没有金碧辉煌的装饰，内部气氛非常庄严朴素。与圣殿毗连的是一座古老的庭院建筑，那是天主教四大古老修会之一的道明会的总会所在地，圣女萨比娜圣殿就是委托道明会管理的。

教宗和游行队伍进入圣殿后，便开始举行弥撒圣祭，幷祝圣圣灰。教宗将首先从这座圣殿的领衔枢机主教，圣座万民福音部荣休部长汤姆各枢机手中领受圣灰，然后在场的所有枢机和主教神长等将从教宗手中领受圣灰。

圣灰瞻礼都固定在星期三，所以这天上午教宗也在梵蒂冈保禄六世大厅主持公开接见活动，有大约五千位来自各国的朝圣人士参与。教宗向他们讲话的内容当然是圣灰瞻礼的意义，因为这是教会礼仪年中非常重要的节日，是准备心灵迎接耶稣复活的开始。

教宗向他们说：“今天星期三圣灰瞻礼，我们重新走四旬期的路，这条路邀请我们作更多的祈祷、反省、补赎和守斋。为此，我们进入了一个重要的礼仪时期，这个时期在准备我们的心灵迎接巴斯卦节之际，也邀请我们，或者更好说，也激发我们善度基督信仰生活”。教宗继续说：“由于日常生活的事务和劳累常叫我们陷入习惯之中，以致忘记了耶稣把我们引入的那个冒险生活是多么非同寻常…然而，借着在头上撒圣灰的古老礼仪，教会把我们引入四旬期，这是为期四十天的长期退行避静”。

教宗接着谈到四旬期的气氛帮助我们重新发现信德的恩典，这个恩典是我们在领洗的时候获得的。此外，四旬期也催促我们办修和圣事，依赖天主的仁慈努力皈依他。在初期教会时代，四旬期原是望教者准备领受圣洗圣事和圣体圣事的时期，这两件圣事都是在巴斯卦节前夕领受的。所以，四旬期被认为是成为基督信徒的时期，因为基督信徒不是一夜之间变成的，而是需要经过长期的归依和更新。因此，四旬期至今仍然保持着准备领受圣洗过程的特征，也就是说它帮助信徒时常记住，做基督信徒是必须不断地更新自己，始终保持刚刚领受圣洗的新鲜气息和新精神。基督信徒的生命从没有结束的时候，每天都是新生命的开始。

教宗又提到圣灰瞻礼这天，神父在基督信徒头上撒圣灰的意义，他说：“主持圣灰礼仪的人在我们头上撒圣灰的时候说：‘人哪！你要记住，你原来是灰土，将来仍要归于灰土’；或者重复耶稣的呼吁说：‘你们悔改，信从福音吧！’。这两个礼仪形式都在提醒我们人生的真理，那就是我们都是有限的受造物，都是需要不断悔改作补赎的罪人。在我们这个时代聆听和接纳这个提醒是多么重要的事！”。

教宗进一步说：“今天的人，当他宣布自己脱离天主，完全独立自主的时候，他就成了自己的奴隶，而且经常处在沮丧的孤独中。因此，邀请皈依乃是在推动我们回到仁慈天父的怀抱，信赖他，把自己完全托付给他。教会以它的教育智慧重复指出，皈依乃是一种恩宠，这个恩宠把人的心敞开给天主。而天主也愿意以它的恩宠帮助我们归向他，帮助我们努力完全服膺他的圣意。换句话说，皈依就是让耶稣来争取到我们”。

耶稣说：“谁若愿意救自己的性命，必要丧失生命；但谁若为我和福音的缘故丧失自己的性命，必要救得性命…人纵然赚得了全世界而赔上自己的灵魂，为他有什么益处？”。教宗以耶稣的这个教导指出：“经验告诉我们，物质的满足幷不使人幸福。唯一能够填满人心的喜乐来自天主。我们需要的乃是无限的喜乐。不是每日的忙碌操劳和生活的困难能够熄灭来自与天主的友谊所产生的喜悦。耶稣邀请我们背起自己的十字架跟随他，这话乍听起来似乎很坚硬，相反我们的意愿，使我们实现自己的愿望受到委屈。可是如果近一点看，我们就会发现事实幷非如此，因为历代圣人圣女的见证显示，在基督的十字架上有那深沉的安宁，那是慷慨为弟兄服务、特别是为贫苦弟兄服务的力量来源…为此，四旬期的皈依路程成了良好有利的时刻机会，让我们重新投到天主的怀抱，实践基督重复给我们说的：‘谁若愿意跟随我，该弃绝自己，背着自己的十字架，跟随我’。这样我们就走上爱和真正幸福的道路”。

教宗在结束公开接见活动之前，特别为非洲中部乍得共和国内部的动乱呼吁，他表示非常关心那里受苦的人民，因此也邀请在场的各国朝圣人士为乍得人民祈祷，关怀他们的处境，切望他们不进一步地受到暴力之苦，也给以必要的人道援助。教宗同时呼吁有关方面放下武器，寻求对话与修和的道路。