Né aux Pays-Bas, le 24 janvier 1932, Henri Nouwen étudie la psychologie et est ordonné
prêtre en 1957. En 1964 il s’installe aux Etats-Unis où Il enseigne.En 1985, Henri
Nouwen rejoint la communauté de l’Arche qui rassemble des personnes ayant un handicap
mental à Trosly en France, sous l’invitation de Jean Vanier. Son oeuvre spirituelle
est connue dans le monde entier mais peu en France. Ce prêtre néerlandais a renoncé
à une brillante carrière universitaire pour s'occuper d'handicapés mentaux. Cette
expérience a bouleversé sa vie.