Aperta a New York la fase diocesana per la beatificazione di padre Isaac Thomas Hecker, fondatore della Società Missionaria di San Paolo Apostolo

L’arcivescovo di New York, il card. Edward Egan, ha formalmente aperto nei giorni scorsi la fase diocesana per la beatificazione di padre Isaac Thomas Hecker, fondatore della Società missionaria di San Paolo Apostolo, comunemente nota come Congregazione dei Paolisti. L’apertura ufficiale è avvenuta al termine di una Santa Messa commemorativa per il 150.mo anniversario della Chiesa di San Paolo Apostolo, la parrocchia che padre Hecker fondò a New York, sulla Columbus Avenue. Nella sua omelia, il card. Egan ha ricordato “le sofferenze e le tribolazioni” che spinsero padre Hecker a fondare i Paolisti come “approccio americano all’annuncio del Vangelo”. Nato a New York nel 1819 da genitori tedeschi immigrati, padre Hecker sopravvisse ad un’epidemia di febbre gialla e rischiò la vita a causa della varicella, patologia di cui portò le cicatrici per tutta la vita. Convertitosi al Cattolicesimo all’età di 24 anni, il fondatore dei Paolisti fu ordinato sacerdote Redentorista in Europa 5 anni più tardi. “Padre Hecker – ha detto padre John Duffy, presidente dei Padri Paolisti – portava avanti la convinzione che se i principi di libertà e democrazia dello Stato venivano uniti agli insegnamenti di Gesù Cristo, proclamati dalla Chiesa cattolica, allora l’America sarebbe divenuta una luce per le nazioni”. Nel 1858, l’allora Arcivescovo di New York, John Hughes, concesse una parrocchia a padre Hecker ed al suo ordine religioso: fu la prima Congregazione cattolica maschile a stabilirsi negli Stati Uniti. Con l’apertura dell’inchiesta diocesana, il fondatore dei Paolisti ha ricevuto il titolo di “Servo di Dio”. (I.P.)