STATI UNITI Aperta a New York l'inchiesta diocesana sul fondatore della Società Missionaria
di San paolo Apostolo
NEW YORK, 31gen08 – L’Arcivescovo di New York, card. Edward Egan, ha formalmente aperto
nei giorni scorsi l’inchiesta diocesana sulla vita, le virtù e la fama di santità
di Padre Isaac Thomas Hecker, fondatore della Società missionaria di San Paolo Apostolo,
comunemente nota come Congregazione dei Paolisti. L’apertura ufficiale dell’inchiesta
è avvenuta al termine di una Santa Messa commemorativa per il 150.mo anniversario
della Chiesa di San Paolo Apostolo, la parrocchia che Padre Hecker fondò a New York,
sulla Columbus Avenue. Nella sua omelia, il card. Egan ha ricordato “le sofferenze
e le tribolazioni” che spinsero Padre Hecker a fondare i Paolisti come “approccio
americano all’annuncio del Vangelo”. Nato a New York nel 1819 da genitori tedeschi
immigrati, Padre Hecker sopravvisse ad un’epidemia di febbre gialla e rischiò la vita
a causa della varicella, patologia di cui portò le cicatrici per tutta la vita. Convertitosi
al Cattolicesimo all’età di 24 anni, il fondatore dei Paolisti fu ordinato sacerdote
Redentorista in Europa 5 anni più tardi. “Padre Hecker – ha detto Padre John Duffy,
presidente dei Padri Paolisti – portava avanti la convinzione che se i principi di
libertà e democrazia dello Stato venivano uniti agli insegnamenti di Gesù Cristo,
proclamati dalla Chiesa cattolica, allora l’America sarebbe divenuta una luce per
le nazioni”. Nel 1858, l’allora Arcivescovo di New York, John Hughes, concesse una
parrocchia a Padre Hecker ed al suo ordine religioso: fu la prima Congregazione cattolica
maschile a stabilirsi negli Stati Uniti. Con l’apertura dell’inchiesta diocesana,
il fondatore dei Paolisti ha ricevuto il titolo di “Servo di Dio”.