Tysiące wiernych żegnały 31 stycznia prawosławnego arcybiskupa Aten i całej Grecji
Christodoulosa. Na czele watykańskiej delegacji na pogrzeb stał kard. Paul Poupard.
Liturgii w wypełnionej po brzegi ateńskiej katedrze przewodniczył patriarcha ekumeniczny
Bartłomiej I. Grecja oddała ostatni hołd abp. Christodulosowi z honorami należnymi
głowie państwa. Ogłoszono 4 dni żałoby narodowej, zamknięto urzędy, szkoły oraz –
na dzień pogrzebu - ulice w centrum Aten. Po liturgii pogrzebowej trumnę z placu przed
katedrą przewieziono na lawecie na historyczny cmentarz ateński.
Choć zwierzchnikowi
greckiego prawosławia do ostatnich dni nie brakowało w kraju zagorzałych przeciwników,
generalnie przez Greków był dobrze postrzegany. „Powszechna opinia o nim jest dobra.
Mówi się, że otworzył Kościół na ludzi, że młodzież zainteresowała się Kościołem”
– powiedział Radiu Watykańskiemu ks. Jacek Paluchniak SJ. Duszpasterz greckiej Polonii
przypomniał, że abp Christodoulos zanim został głową greckiego prawosławia był biskupem
na Wyspie Volos. Tam niemal wszystkich znał po imieniu, był bliski ludziom. Zjednywał
ich sobie także pogodą ducha: nawet oficjalne przemówienia przeplatał żartami.
„Komentatorzy
podkreślają, że jak na prawosławne warunki był bardzo niezależny, nie zawsze realizując
politykę tych, którzy go wybrali” – powiedział ks. Paluchniak. Jednym z problemów
był np. zatarg z patriarchą Konstantynopola. Abp Christodoulos wyświęcił trzech biskupów
na terytorium podległym jurysdykcji Bartłomiejem I. Ostatecznie niebezpieczeństwo
schizmy zażegnano, gdyż Konstantynopol uznał wyświęconych biskupów.
Zmarły
abp Christodoulos był bardzo obecny w polityce. Przeprowadził sztandarową batalię
o wpis przynależności wyznaniowej w dowodzie osobistym, który rząd grecki pod naciskiem
Unii Europejskiej zamierzał usunąć. „Nawet jeśli arcybiskup tę batalię przegrał, to
pokazał, że Kościół jest obecny, silny i nie da się marginalizować” – podkreślił ks.
Paluchniak.
Nowego arcybiskupa Aten Święty Synod greckiej Cerkwi wyłoni spośród
80 hierarchów. Wybory zaplanowano na 7 lutego.