PESAR DO PAPA PELA MORTE DO ARCEBISPO ORTODOXO DE ATENAS E DE TODA A GRÉCIA, CHRISTODOULOS

Cidade do Vaticano, 29 jan (RV) – Papa expressa profundo pesar pela "morte prematura" do arcebispo ortodoxo de Atenas e primaz de toda a Grécia, Christodoulos, num telegrama enviado ao metropolita de Karystia e Skyros, Seraphim. O arcebispo faleceu nesta segunda-feira, aos 69 anos, em conseqüência de um tumor maligno.

Bento XVI recorda, comovido, a histórica visita de Christodoulos ao Vaticano, em dezembro de 2006, após o arcebispo ter dado um "fraterno acolhimento" a João Paulo II, por ocasião de sua viagem a Atenas, em maio de 2001.

Eventos _ ressalta o Santo Padre _ que abriram "uma nova era de cordial cooperação" entre católicos e ortodoxos da Grécia, "levando a um aumento de contatos e a um crescimento da amizade, na busca de uma mais estreita comunhão no contexto da crescente unidade da Europa".

Assegurando sua "proximidade espiritual" e as suas orações, o pontífice faz votos de "que a Igreja Ortodoxa da Grécia seja sustentada pela graça de Deus, para continuar construindo, a partir das conquistas pastorais" de Christodoulos.

As exéquias do arcebispo de Atenas e de toda a Grécia realizar-se-ão na Catedral de Atenas, na próxima quinta-feira, 31 do corrente, e serão presididas pelo patriarca ecumênico de Constantinopla, Bartolomeu I. A homilia será feita pelo metropolita Antimo, de Salônica.

Por parte da Santa Sé, participarão do rito fúnebre o presidente emérito do Pontifício Conselho para a Cultura, Cardeal Paul Poupard, e o secretário do Pontifício Conselho para a Promoção da Unidade dos Cristãos, Dom Brian Farrell.

A Conferência das Igrejas Européias estará presente através de seu secretário-geral, Colin Williams. Por parte da Comunhão Anglicana, participará o bispo de Londres, Dr. Richard Chartres.

Estarão presentes ainda, numerosos representantes do mundo ortodoxo: o Patriarcado de Moscou será representado pelo metropolita Filaret, de Minsk, na qualidade de membro permanente do Santo Sínodo.

Numa mensagem, o patriarca ortodoxo de Moscou e de todas as Rússias, Aleksej II, referindo-se à morte de Christodoulos fala de "grande perda" para "o povo da Grécia e de todo o mundo ortodoxo". (RL/AF)