Il cordoglio del Papa per la scomparsa dell'arcivescovo di Atene e di tutta la Grecia Christodoulos

In un telegramma inviato al metropolita di Karystia e Skyros, Seraphim, il Papa esprime il suo profondo cordoglio per la “prematura scomparsa” dell'arcivescovo di Atene e di tutta la Grecia Christodoulos, spentosi ieri all’età di 69 anni. Benedetto XVI ricorda con commozione la storica visita di Christodoulos in Vaticano nel dicembre del 2006 dopo che l’arcivescovo aveva dato una “fraterna accoglienza” a Giovanni Paolo II nel suo viaggio ad Atene nel maggio del 2001. Eventi – ha sottolineato il Papa – che hanno aperto “una nuova era di cordiale cooperazione” tra cattolici e ortodossi di Grecia “portando ad un aumento di contatti e ad una crescita dell’amicizia nella ricerca di una più stretta comunione nel contesto della crescente unità dell’Europa”. Il Papa, assicurando la sua “vicinanza spirituale” e le sue preghiere, auspica “che la Chiesa ortodossa di Grecia sia sostenuta dalla grazia di Dio per continuare a costruire sulle conquiste pastorali” di Christodoulos.

I funerali si svolgeranno nella cattedrale di Atene giovedì 31 gennaio e saranno presieduti dal Patriarca Ecumenico di Costantinopoli Bartolomeo I, mentre l’omelia sarà pronunciata dal metropolita Antimo di Salonicco. Per la Santa Sede parteciperanno il cardinale Paul Poupard, presidente emerito del Pontificio Consiglio della Cultura, e mons. Brian Farrell, segretario del Pontificio Consiglio per la promozione dell’unità dei cristiani. Per la Conferenza delle Chiese Europee (KEK), ci sarà il segretario generale Colin Williams mentre per la Comunione anglicana parteciperà il vescovo di Londra Richard Chartres. Numerosi i rappresentanti del mondo ortodosso: il Patriarcato di Mosca sarà rappresentato dal metropolita Filaret di Minsk in qualità di membro permanente del Santo Sinodo. In un messaggio, il Patriarca di Mosca e di tutte le Russie Alessio II ha parlato di “grande perdita” per “il popolo di Grecia e l’intero mondo ortodosso”.