Ngồi ở một góc cuối con thuyền bằng gỗ, anh Virgil Stoltzfus - thừa sai người Mỹ 23
tuổi - tự hỏi:
- Không biết rồi đây các kẻ bắt cóc có bắn chết mình không?
Ngồi đằng trước mũi thuyền là tên đầu đảng, gương mặt hầm hầm sát khí với chiếc M16.
Hai tên đồng bọn, mỗi người đều mang một khẩu M16, đang thì thầm to nhỏ với nhau.
Nằm sâu trong rừng nhiệt đới Petén của Guatemala (Trung Mỹ) anh Virgil vừa bị nhóm
du kích cộng sản thuộc Liên Minh Cách Mạng quốc gia Guatemala (viết tắt là URNG) bắt
cóc .. Chàng lặng lẽ cầu nguyện cho mạng sống của Cha Mẹ và các chị em gái, cũng thừa
sai như chàng. Tất cả vừa trải qua một biến cố kinh hoàng. Thí điểm truyền giáo của
gia đình chàng bị bọn du kích cộng sản đốt phá tan tành. Hôm ấy là ngày 31-8-1990.
Ngược dòng thời gian, năm 1972, gia đình ông bà Elam và Barbara Stoltzfus từ bang
Pennsylvania (Hoa Kỳ) sang truyền giáo tại Guatemala, nơi rừng nhiệt đới Petén có
các thổ dân sinh sống. Cánh rừng Petén cách thành phố gần đó nhất 70 cây số. Gia đình
Stoltzfus lập ngay cứ điểm truyền giáo và đặt tên ”Nueva Vida - Đời Sống Mới”.
Theo dòng thời gian, ông Elam và bà Barbara thành lập nhiều cộng đoàn tôn giáo cho
các thổ dân. Cùng lúc ông bà thấy cần phải giúp các thổ dân thăng tiến cuộc sống trong
nhiều lãnh vực: trồng trọt, chăn nuôi và y tế. Ông bà giúp thổ dân canh tân phương
pháp trồng trọt, chăn nuôi, đồng thời ra tay chăm sóc sức khỏe cho họ. Lúc bấy giờ
ông bà có 6 người con, 2 trai và 4 gái. Trưởng nam Virgil giúp ông bà rất nhiều việc.
Hai cô gái lớn bắt đầu hành nghề cô đỡ cho các phụ nữ trong làng. Gặp những trường
hợp nguy hiểm thì Virgil dùng thuyền mang bệnh nhân đến nhà thương gần đó nhất.
Năm 1983, ông bà mở một bệnh xá và xây thêm một căn nhà để tiếp nhận trẻ em trong
làng bị bệnh vì thiếu dinh dưỡng.
Từ ngày có mặt gia đình Stoltzfus, cuộc
sống của thổ dân hết sức khả quan. Họ chữa được nhiều chứng bệnh mà trước đó thường
đưa đến cái chết. Súc vật và hoa mầu cũng thu hoạch dồi dào hơn. Các thổ dân thật
sự thương mến, ghi ơn và gắn bó với gia đình Stoltzfus. Bất cứ gặp chuyện gì khó khăn,
họ đều chạy đến cứ điểm Nueva Vida.
Dĩ nhiên hoạt động truyền giáo của gia
đình Stoltzfus đặt họ vào thế đứng nguy hiểm, đối đầu với các hoạt động của nhóm du
kích cộng sản. Nhóm này tìm cách lấy lòng thổ dân bằng cách cổ võ phương pháp tập
sản hóa canh nông. Họ cũng tuyên truyền rằng người nghèo chỉ được giải thoát khỏi
cảnh nghèo đói bằng bạo lực. Trong khi đó, hoạt động truyền giáo của gia đình Stoltzfus
lại minh chứng:
- Lao động và Đức Tin có thể giúp con người thoát ra khỏi
cảnh bần cùng khốn khổ!
Cuộc đối đầu thứ nhất xảy ra vào tháng 6 năm 1990.
Hôm ấy, khi nghe tiếng bom nổ, hai cha con ông Elam và Virgil vội chạy đến cứu giúp
nhóm lính quốc gia bị rơi vào ổ phục kích của bọn du kích cộng sản. Nhưng bọn du kích
ngăn cấm hai cha con thừa sai không được săn sóc lính quốc gia bị thương. Ông Elam
cương quyết phản đối:
- Cứ điểm truyền giáo có nhiệm vụ săn sóc mọi người,
không trừ ai, kể cả du kích quân cộng sản.
Hành động can đảm này khiến hai
cha con thừa sai phải trả giá rất đắc.
Chỉ vài ngày sau, tên cầm đầu du kích
cộng sản phổ biến thông cáo:
- Tấn công cứ điểm truyền giáo Nueva Vida, tịch
thu những gì mang đi được và đốt cháy phần còn lại. Bắt buộc gia đình Stoltzfus phải
rời Guatemala, ngoại trừ Virgil sẽ bị xử bắn.
Đêm 31-8-1990, một toán 15 tên
du kích đột nhập cứ điểm truyền giáo. Họ tịch thu đồ đạc rồi đuổi tất cả gia đình
ra ngoài và châm lửa đốt nhà. Ông Elam và bà Barbara đau đớn nhìn công trình gần 20
năm truyền giáo đang tan thành mây khói! Chưa hết, họ bắt cóc Virgil và đem lên thuyền
mang đi.
Sau khi thuyền đi xa cứ điểm, bọn du kích dừng lại và lên bờ. Một
đêm dài trôi qua. Khi trời gần sáng, họ đưa cho Virgil xem tờ giấy ghi bản án tử hình.
Virgil thầm nghĩ:
- Chỉ trong 10 phút nữa, mình sẽ trở về với Chúa!
Bỗng chốc, xuất hiện hai chiếc thuyền chở đầy nông dân. Đó là những người từng thụ
ơn gia đình Stoltzfus. Họ cương quyết đòi bọn du kích phải trả Virgil về với họ. Thấy
không thể nào làm cách khác, bọn du kích đành nhượng bộ với điều kiện là trọn gia
đình phải rời Guatemala trong vòng 72 tiếng đồng hồ.
Để tạm thời tránh hiểm
nguy, gia đình Stoltzfus rời Guatemala. Nhưng họ trở lại ngay sau đó. Họ tái lập cứ
điểm truyền giáo Nueva Vida và hoạt động thật đắc lực.
... ”Kẻ theo
đường chính trực, hằng ăn nói thẳng ngay, của chiếm đoạt
không màng, tay xua quà hối lộ. Lời độc địa, buông tai
chẳng muốn nghe, việc xấu xa, bịt mắt chẳng thèm nhìn. Người
như thế sẽ được ở non cao, có đồn trên núi
đá làm nơi trú ẩn. Bánh ăn sẽ được luôn cung cấp,
nước uống chẳng lo thiếu bao giờ” (Sách Isaia 33,15-16).