A német püspöki konferencia elnöke január 14-én kelt, a német főpásztoroknak küldött
levelében bejelentette lemondását. Arra kérte püspöktársait, hogy a Würzburgban február
11-15. között megtartásra kerülő plenáris ülésen válasszanak új elnököt. Lehmann bíboros
20 év óta tölti be a püspöki konferencia elnöki posztját és már többször benyújtotta
lemondási szándékát egészségi problémáira való tekintettel.
A bíboros hangsúlyozta,
hogy készen áll mainzi egyházmegyéje és a püspöki konferencia további szolgálatára,
különösen a keresztény egyházakkal ápolt kapcsolatok terén. „Nagyon a szívemen viselem
az ökumenizmus nehéz helyzetét” – nyilatkozta Lehmann bíboros. Heinrich Mussinghoff
aacheni püspök, a német püspöki konferencia alelnöke köszönetet mondott a bíborosnak
szolgálatáért, kiemelve nagy teológiai felkészültségét, spirituális nyitottságát,
óvatosságát, valamint nagy integrációs és egyesítő készségét.
Németország 82,5
millió lakosából 31,5% katolikus. A 29 egyházkerületben 105 püspök, közel 14 ezer
pap, 5800 szerzetes, 32 ezer szerzetesnő teljesít szolgálatot. A katolikus egyház
több mint 10 ezer oktatási és 11 ezer jótékonysági intézményt működtet az országban.