PADRE PORTUGUÊS FAZ ROMARIA EM BICICLETA CONTRA A FOME NO MUNDO

Cidade do Vaticano, 11 jan (RV) - Há sete anos, um sacerdote português percorre dezenas de milhares de quilômetros, do Vaticano até Fátima, de bicicleta, para chamar a atenção para o fato que milhares de crianças morrem diariamente de fome.

Pe. Antonio Monteiro, de 72 anos, natural de Alcobaça, pertencente à congregação franciscana "Irmãos de Jesus", acaba de voltar ao Vaticano, após ter completado a sétima peregrinação, passando por Lourdes e pelo Caminho de Santiago de Compostela, até chegar a Fátima, numa viagem que durou quase dois meses.

Pe. Antonio leva consigo "um protesto contra os governos de todo o mundo, pelas cinco mil crianças que, todos os dias, morrem de fome". "Os governos dizem que não há dinheiro para ajudar, mas para bombas, armas e guerras há dinheiro. Para salvar as crianças, não!" _ lamentou o franciscano que, em sua romaria de bicicleta, recolhe donativos para a sua missão.

Formado em Psiquiatria na Universidade de Coimbra, trabalha como psicólogo num convento em Roma, ocupando-se de 150 crianças abandonadas. É sacerdote há 22 anos e, antes de se ordenar, Pe. Antonio foi casado. Tem oito filhos, 24 netos e um bisneto.

Sobre as dificuldades da viagem _ durante a qual pernoita em albergues de peregrinos e quartéis de bombeiros _ comentou que "não é sacrifício nenhum". "O Senhor sofreu muito mais". (CM/AF)