XVI. Benedek pápa tervezett lelkipásztori látogatásai a 2008-as év során

A Szentatya a Boldogságos Szűz nevében kezdi meg látogatásait az éppen beköszöntött újesztendőben. Elsőként január 4-én a Mária Ajándéka, olaszul „Dono di Maria” nevű otthont keresi fel, amelyet Kalkuttai Teréz anya alapított II. János Pál pápa hozzájárulásával, Aki megengedte, hogy a menedékhely a Vatikánvárosban legyen és bejáratát a városfalban nyitott kapu alkotja. Ebben a házban Teréz anya nővérei, a Szeretet Misszionáriusai szolgálnak, meleg ételt osztanak szét naponta két alkalommal, továbbá éjszakai szálláshelyet és tisztálkodási lehetőséget biztosítanak annak a számtalan hajléktalannak, aki a Szent Péter tér környékén tengődik nap, mint nap.

XVI. Benedek pápa 2008 során a tervek szerint 6 alkalommal hagyja el hosszabb útra a Vatikánt. Olaszországban három utazás esedékes. Május 17-én és 18-án Savona és Genova városban tesz látogatást. Azokat a helyeket keresi fel ahol államtitkára, Tarcisio Bertone bíboros főpásztori szolgálatát végezte. Mint ismeretes korábbi időkre visszatekintő munka és baráti kapcsolatok fűzik egybe a Pápát Bertone bíborossal, aki genovai érsekké történt kinevezése előtt évekig ugyannál a Hittani Kongregációnál teljesített szolgálatot titkárként, ahol Joseph Ratzinger bíboros, a későbbi pápa prefektusként működött és úgymond „főnöke” volt Bertone érseknek.

A Szentatya következő olaszországi látogatása ismét két napot vesz igénybe, amely során június 14-15-én, szombat-vasárnap felkeresi a dél-olaszországi Brindisi várost. A nyári hőség és vakációk után szeptember szeptember 7.én XVI. Benedek pápa a gyönyörű Szardínia szigetére érkezik, a sziget dél-keleti partján fekvő Cagliariba.

Tavasszal a Szentatya az Egyesült Államokba utazik 6 napos látogatásra április 15-e és 20-a között. A Pápa New Yorkban ünnepli majd többek között 81. születésnapját (április 16) és pápává választásának 3. évfordulóját (április 19). Meglátogatja a „Ground Zero-t”, a terrortámadás színhelyét, beszédet intéz az ENSZ közgyűléshez és találkozik George Bush leköszönő elnökkel, néhány hónappal az amerikai elnökválasztás előtt.

Augusztus 15-e és 20-a között a távoli Ausztrália látja vendégül a Szentatyát abból az alkalomból, hogy Sydneyben tartják az Ifjúsági Világnapot a világ minden tájáról egybegyűlt fiatalok számára.

XVI. Benedek pápa ősszel zarándokútra kel, a francia Pireneusokban fekvő Lourdes-i kegyhelyet keresi fel, ahol Mária megjelent az egyszerű lánykának, Bernadettnek és ezekkel a szavakkal mutatkozott be: „Én a Szeplőtelen Fogantatás vagyok.” A látogatásra az adott rendkívüli alkalmat, hogy ebben az évben emlékezünk Mária Lourdes-i jelenéseinek 150. évfordulójára.

A Pápa 2008-as eseménynaptára még nem ért véget. Októberben a világ püspökei a Vatikánban találkoznak szinódusnak nevezett nagy megbeszélésük alkalmából, amely során Isten szaváról elmélkednek. A 2006-ban megjelent „Deus caritas est” és a 2007-es „Spe Salvi” enciklikák után a tervek szerint a Pápa két másik enciklikát tesz közzé. Az egyik társadalmi kérdésekkel foglalkozik, a másikat pedig a hit témájának szenteli. Ez utóbbi zárja majd le a keresztény erényeknek, a hit, remény, szeretet témájának szentelt triptichont. A Pápa 2007. április 16-án megjelent „Názáreti Jézus” c. műve továbbra is az első pozíciókat foglalja el a legkeresettebb könyvek listáján.