教宗在首位殉道圣人圣斯德望的占礼上说：基督信徒的殉道是一个爱天主爱人的行动

（梵蒂冈电台讯）昨天12月26日，是教会的首位殉道圣人圣斯德望的占礼。教宗本笃十六世在这天的正午时分带领了聚集在圣伯多禄广场的信友们念三钟经。念经前，他照例向参加这个活动的信友们发表了简短的谈话。这次的谈话是以圣斯德望的殉道和教会世世代代以来的殉道者为主题，他告诉信友们，基督信徒的殉道是一个爱天主和爱人的行动。教宗这样说：

“圣诞节的第二天，教会礼仪庆祝首位殉道者圣斯德望在天上诞生。‘他是个充满信德和圣神的人’，他和其它六位受希腊文化熏陶的门徒一同被选为耶路撒冷教友团体的执事。斯德望因来自天主的力量行了许多奇迹，并借着来自圣神的智慧在会堂中宣讲福音。他被在城外用石头砸死，像耶稣一样，他也为杀他的人祈求天主宽恕。”

教宗指出，基督与他的第一位殉道者斯德望间有一个紧密的联系将他们连在一起，这联系就是天主的爱。这爱促使天主的圣子舍弃自己，服从至死，死在十字架上。这爱后来也促使宗徒门和殉道者为福音而舍弃生命。

基督信徒殉道的这个特性需要常常予以强调。教宗说：“这完全是一个对天主和对人的爱的行动，包括了爱迫害者在内。因此，在当天的弥撒中，大家祈求圣斯德望教导我们也爱我们的仇人，学习他临死之前为迫害他的人祈祷。”

教宗于是谈到世世代代以来跟随斯德望的榜样的大量教会子女。从在耶路撒冷的迫害基督信徒到罗马皇帝、以至现代的迫害行动。教宗说：“事实上，今天也常常从世界许多地方传来消息，说传教士、神父、主教、会士、修女、教友受迫害、被监禁、拷打、失去自由、被禁止行使自由，因为他们是基督的门徒，是福音的门徒；有时，他们也因为与普世教会共融和忠于教宗而受苦甚至死亡。”教宗提到他在不久前颁发的“在希望中得救”通谕中谈到的一位越南殉道者的殉道经验，这位殉道者死于1857年，教宗说，在通谕中他指出，“由于来自信德希望的力量，痛苦转变成喜乐。”基督信徒的殉道，和基督一样同时也借着与基督的结合，是在心中接纳十字架，接纳死亡以及转变成爱的行动。外表是凶残的暴力，里面却变成完全奉献自己的爱的行动。这样，暴力变成了爱，死亡变成了生命。基督信徒的殉道实现了爱克胜仇恨与死亡。

教宗请信友们和他一同为那些因忠于基督和基督的教会而受痛苦的人祈祷。祈求圣母的助佑，使大家做福音的可信的见证人，以真理和爱的力量来回答仇人。

在念三钟经后，教宗以不同的语言问候参加念经活动的信友们，请他们信赖天主的爱，常在自己的心内和在自己的生活中为天主保留地方。在这圣诞节期间，教宗特别祝愿天主以和平与爱降福大家。