NATAL DE VIOLÊNCIA NA ÍNDIA: INCENDIADAS 11 IGREJAS

Nova Délhi, 27 dez (RV) - Pelo menos uma pessoa morreu e 25 ficaram feridas nos confrontos entre fundamentalistas hinduístas e cristãos, no leste da Índia. Durante os confrontos, 11 igrejas foram incendiadas, segundo informações do canal de televisão indiano "NDTV".

O primeiro conflito ocorreu na manhã de 25, Dia de Natal, no povoado de Brahmanigaon, onde os cristãos são maioria: eles queriam celebrar o Natal com ostentação, apesar da oposição da comunidade hinduísta. Sempre na terça-feira, no distrito tribal de Phulbani, na região de Orissa, a polícia decretou o "toque de recolher" para tentar controlar a situação.

Os hinduístas radicais foram convocados pelo grupo fundamentalista "Vishwa Hindu Parishad", para protestar contra um ataque ao líder local, Swami Laxamananda Saraswati, quando ele se dirigia a uma cerimônia religiosa.

Em resposta ao ataque, um grupo de radicais queimou uma igreja do povoado de Baliguda. A represália desembocou em vários confrontos entre cristãos e hinduístas,, segundo a agência indiana de notícias "IANS".

Em mensagem à agência missionária de notícias AsiaNews, o bispo de Balasore, Dom Thomas Thiruthalil, presidente do Conselho Regional dos Bispos de Orissa, denuncia a violência vivida durante as cerimônias natalinas. "A série de ataques no dia de Natal representa uma mancha de vergonha para a Índia democrática e laica. As forças fundamentalistas querem ameaçar e aterrorizar os cristãos. Aqui em Orissa, os cristãos são uma minoria pobre e marginalizada. É triste que os missionários assim como o trabalho deles tenham se tornado alvo de violência, por parte da população à qual servem. A Igreja na Índia oferece serviços de saúde e educação, independentemente da casta ou crença das pessoas" _ diz o bispo em sua mensagem.

A Conferência Episcopal Indiana declarou-se chocada com os ataques e pediu ao governo de Nova Délhi um aumento das forças de segurança, a fim de controlar a situação.

Os cristãos são, junto com muçulmanos, uma das principais minorias religiosas da Índia. Em todo o território nacional, os cristãos representam cerca de 2,3% do total da população indiana que é de 1,1 bilhão de pessoas. A comunidade cristã, composta de católicos e protestantes de varias denominações, é constantemente contestada pelos hinduístas. (CD/AF)