"MISSAS DO PARTO" CARACTERIZAM O NATAL NA ILHA DA MADEIRA

Funchal, 18 dez (RV) – Na ilha da Madeira, uma tradição que vem de longe no tempo, e que nem o frio nem as chuvas destas geladas manhãs do inverno conseguem fazer perder o calor e o entusiasmo, são as chamadas "missas do parto", que contam com a presença de numerosos fiéis, e se celebram de 16 a 24 de dezembro.

Os fiéis chegam à igreja pela madrugada, vindos de diversas partes da Madeira, para as tradicionais "Missas do parto", um dos pontos altos do Natal nesta região autônoma portuguesa. Trata-se de uma das maiores manifestações da religiosidade popular e da cultura madeirenses.

Seu objetivo _ que se perde na noite dos tempos _ é louvar o parto da Virgem Santíssima e a vinda do Menino Jesus ao mundo. Um dos cantos mais tradicionais dessa manifestação diz, de fato: "Anjos e pastores, vinde em harmonia, a louvar o parto da Virgem Maria."

Durante a celebração religiosa, muitos fiéis entregam à paróquia pequenas lembranças que têm, todavia, um forte simbolismo, pois, muitas vezes representam o fruto do trabalho de um ano inteiro. São as tradicionais "romagens" madeirenses.

Depois da celebração eucarística, a festa continua pelas ruas e no adro da igreja: é tempo de provar os licores e os doces caseiros preparados há semanas, para esta ocasião. A diversão prossegue com músicas típicas deste período natalino e outras, ao som de instrumentos tradicionais. (AF)