Dopiero po ponad dwóch latach władze Izraela zaaprobowały wybór grecko-prawosławnego
patriarchy Jerozolimy Teofilosa III. Decyzja o jego zatwierdzeniu zapadła 16 grudnia
na posiedzeniu rządu premiera Ehuda Olmerta 10 głosami przeciwko 3.
Teofila
III, mającego obecnie 55 lat, jerozolimski synod grecko-prawosławny wybrał jednogłośnie
w sierpniu 2005 roku. Elekcja odbyła się po zdeponowaniu 24 maja 2005 r. przez synod
pan-prawosławny w Konstantynopolu, pod przewodnictwem Bartłomieja I, poprzedniego
patriarchy Jerozolimy, Ireneusza I. Był on oskarżany przez tamtejsze duchowieństwo
prawosławne o sprzedanie żydowskim inwestorom należącego do patriarchatu terenu w
arabskiej części Jerozolimy. Ponadto zarzucano mu prowokowanie napięć i nawet starć
z katolickimi zakonnikami sprawującymi wspólnie z prawosławnymi opiekę nad tamtejszymi
miejscami świętymi. Zgodnie z przyjętymi prawami zwyczajowymi wybór prawosławnego
patriarchy Jerozolimy wymaga aprobaty władz palestyńskich, jordańskich oraz izraelskich.
Autonomia palestyńska zatwierdziła wybór Teofila III od razu. Po pewnym czasie aprobatę
wyraziła również Jordania. Natomiast na decyzję Izraela trzeba było czekać aż do 16
grudnia.
Brak izraelskiej aprobaty utrudniał działalność grecko-prawosławnego
patriarchatu Jerozolimy – największej chrześcijańskiej wspólnoty wyznaniowej w Ziemi
Świętej. Liczy ona 90 tys. wiernych. Patriarcha Teofil wniósł już pozew do izraelskiego
sądu najwyższego. Miał się on wypowiedzieć dopiero po Bożym Narodzeniu, ale w międzyczasie
nadeszła decyzja rządowa.