Papa, de Roma, saúda os peregrinos presentes em Lourdes para início Jubileu dos 150
anos das aparições
(9/12/2007) Lourdes inaugurou neste 8 de Dezembro o Ano Jubilar comemorativo dos
150 anos das aparições da Virgem Maria, que contará como um dos pontos altos a já
confirmada visita do Papa, em 2008, em data ainda a determinar. São quatro as
etapas do caminho proposto pela organização para o jubileu de Lourdes: a igreja onde
a vidente Bernadette Soubirous foi baptizada; a modesta habitação onde morava a sua
família no momento das aparições; o santuário, com a Gruta; e a capela onde Bernadette
fez a primeira comunhão. O Santo Padre concedeu a indulgência plenária a quem visitar
Lourdes ao longo do ano jubilar, percorrendo em espírito de conversão o referido trajecto,
e cumprindo as condições habituais: confissão, sagrada comunhão e oração pelas intenções
do Sumo Pontífice.
No dia da Imaculada Conceição de Nossa Senhora, depois
da missa internacional presidida pelo cardeal indiano Ivan Dias, uns 400 padres, bispos
e cardeais abriram solenemente as portas de Saint-Michel, na entrada principal dos
santuários. Vindos sobretudo de Turim, Valência e Aix-en-Provence, os peregrinos participaram
da procissão até à gruta, onde de 11 de Fevereiro a 16 de Julho de 1858 a jovem Bernadette
Soubirous viu a Virgem 18 vezes.
À tarde, em ligação directa com Roma, os
peregrinos puderam seguir a homenagem que Bento XVI prestou à Imaculada Conceição,
a meio da tarde, junto da imagem do monumento erigido na Praça de Espanha, por vontade
do Papa Pio IX. Saudando, em francês, os peregrinos naquele momento presentes em Lourdes
e também no santuário mariano de Fourvière, em Lyon, Bento XVI exprimiu o seu apreço
a estes peregrinos deixando-lhes uma exortação:
“Graças à sua confiança em
Maria e ao exemplo dela, (os peregrinos dos santuários marianos) hão-de tornar-se
verdadeiros discípulos do Salvador. Com as peregrinações, eles dão numerosos rostos
de Igreja às pessoas que se encontram em busca e que visitam os santuários. No
seu caminho espiritual, são chamados a desenvolver a graça do seu Baptismo, a alimentarem-se
da Eucaristia, a encontrar na oração a força para o seu testemunho e a solidariedade
com todos os seus irmãos em humanidade. Possam os santuários cumprir a sua missão
de oração e acolhimento das pessoas que querem, nomeadamente com o sacramento do Perdão,
reencontrar o caminho de Deus”.