Audience générale : appel pour la journée mondiale contre le Sida

Des milliers de fidèles ont participé mercredi matin, dans la Salle Paul VI, à l'audience générale au cours de laquelle Benoît est revenu sur la figure de Saint Ephrem le Syrien :

A l'issue de la rencontre, le Pape a rappelé la célébration, le 1er décembre, de la Journée mondiale contre le Sida. Il a invité à prendre soin des malades tout particulièrement des enfants "Je suis spirituellement proche de ceux qui souffrent de cette terrible maladie comme de leurs familles, en particulier de celles touchées par la perte d'un conjoint. Je les assure de ma prière", a-t-il dit.
Benoît XVI a par ailleurs exhorté toutes les personnes de bonne volonté à multiplier les efforts pour arrêter la diffusion du virus du VIH et à combattre les préjugés qui frappent souvent ceux qui en sont affectés.
 
Le texte de la catéchèse :

Chers Frères et Sœurs,
C’est aujourd’hui saint Éphrem le Syrien qui retient notre attention. Il est le représentant le plus emblématique du christianisme de langue syriaque. Né en 306, il se forma avec son évêque et devint diacre dans l’Église de Nisibe, vivant la virginité et la pauvreté. En raison de l’occupation perse, il quitte sa ville, en 363, pour se réfugier à Édesse, aujourd’hui en Turquie.
Il associa une vocation de théologien à l’art poétique. Son talent, qui fait de lui le poète le plus renommé de l’époque patristique, lui permit d’approfondir la réflexion théologique à travers l’usage de paradoxes, d’images et de symboles, souvent empruntés à l’Écriture. Ses hymnes écrites pour le chant liturgique méditent les mystères de la vie du Christ; elles ont en même temps une forte valeur catéchétique, qui favorise, dans le peuple, l’intériorisation de la foi de l’Église.
Honoré par la tradition chrétienne du titre de « lyre de l’Esprit Saint », Éphrem est une belle figure de serviteur. Il resta diacre toute sa vie, remplissant son ministère liturgique, manifestant l’amour du Christ, qu’il a chanté de façon inégalable, et se dépensant dans la charité envers ses frères, à qui il a permis de mieux connaître le contenu de la Révélation. Il mourut en 373, ayant contracté la lèpre auprès des malades dont il prenait soin.
* * * * *
Je salue les pèlerins francophones, en particulier la délégation de l’Union mondiale des Organisations féminines catholiques. À la suite de saint Éphrem, puissiez-vous approfondir votre foi et toujours à rendre gloire à Dieu ‘par des psaumes, des hymnes et de libres louanges’ (cf. Ep 5,19). Avec ma Bénédiction apostolique.