Podwójne święto w Betlejem

Dla katolików w Betlejem niedziela Chrystusa Króla jest podwójnym świętem. Franciszkański klasztor i kościół przy Bazylice Narodzenia obchodzi bowiem uroczystość św. Katarzyny Aleksandryjskiej. Jest to święto patronalne całej wspólnoty łacińskiej Betlejem, która od początku czci egipską męczennicę jako patronkę klasztornej i parafialnej świątyni.
 
Uroczysty ingres o. Artemio Vítoresa wikariusza kustodialnego, rozpoczął obchody patronalnego święta franciszkańskiej świątyni. Zastępcę Kustosza Ziemi Świętej powitał na dziedzińcu św. Hieronima gwardian klasztoru. Po południu zostały odprawione uroczyste nieszpory oraz liturgiczna Godzina Czytań. W czasie obydwu nabożeństw odprawianych w kościele św. Katarzyny procesja braci przeszła do Groty Narodzenia, by uczcić miejsce przyjścia na świat Jezusa Chrystusa.

Franciszkanie w połowie XVIII w. stracili prawo do odprawiania w bizantyńskiej bazylice oraz zostali pozbawieni własności miejsca Narodzenia. Obecnie w ich posiadaniu jest jedynie miejsce żłóbka oraz ołtarz pokłonu Mędrców ze Wschodu. Uroczystości ku czci św. Katarzyny zakończyły się niedzielną sumą odpustową z udziałem prawie całej łacińskiej parafii. W tym roku nowy kościół franciszkański św. Katarzyny obchodzi 125. rocznicę konsekracji.

J. Kraj OFM, Betlejem