En appell för de lidande i Somalia under onsdagens audiens, då Benedictus XVI talar om den syriske kyrkoläraren S:t Efraim

Under dagens audiens ville Benedictus XVI vägleda oss på ett lite mer okänt territorium av vår tro och han talade om en av de orientaliska kyrkolärarna, den helige Efraim. Vi befinner oss i Syrien, och kyrkorna i Syrien på 300-talet utvecklade den asketiska livsstilen. De levde som eremiter i grottor i öken, eller i monastiska församlingar. Den helige Efraims lära är skriven på ett semitiskt språk, utan inflytande av de grekiska tänkarna. Eftersom deras teologiska tankar inte kom i kontakt med olika kulturella strömmar, har de en egen tankeform.

Den helige Efraim kom från Mosul-trakten, i dagens Irak. Vi vet lite om hans asketiska klosterliv, några källor säger att han var biskop; vad vi dock känner till är hans 23 tal som berör olika argument i det kristna livet; tro, kärlek, fasta, ödmjukhet, bön och även relationen mellan judar och kristna. Med en enkel stil och korta meningar väver den Helige Efraim sina rika tal. Kyrkan i Syrien kände sig som en dotter till den judisk-kristna traditionen i språk och kultur, och Efraim behåller en stark knytning till den judiska världen och med dess heliga skrifter. Han kallar sig de heliga skrifternas lärjunge vilken är signifikativt.

För Efraim innebar det kristna livet att efterlikna Kristus. En intressant tes är Kristus som läkare. En som har skadats i strid skäms inte för att vända sig till en kunnig läkare, säger han, varför ska då den som skadats av den onde, dra sig för att vända sig till Kristus som kan läka.

Av Efraim lär vi oss att vi ska dra oss undan då vi ber, och be till honom som vi inte kan se men som ser allt, och känner till våra hjärtans tankar och önskningar. Vacker är Efraims tes om ödmjukhet. Den ödmjuke är enkel, tålmodig, kärleksfull, försiktig, fridfull, barmhärtig, stabil, vaksam, djup, betänksam, beredd att omvända sig. Den ödmjuke är vacker och älskvärd.

En annan viktig aspekt på Efraims lära är fastan, och då talar han om fasta i bredare mening och inte endast vad gäller föda. Att öva fasta från onödigt tal, fasta från bråk, fasta från egendom, fasta från sömn för att be och vaka, fasta i meningen återhållsamhet. Slutligen uppmanar Benedictus XVI oss att ta följa Efraims exempel att kärleksfullt och ofta be för vår nästa.
 Benedictus XVI avslutad sin audiens på Petersplatsen med en appell: ”Smärtsamma nyheter når oss från Somalia, främst från huvudstaden Mogadishu, som alltmer härjas av social osäkerhet och fattigdom. Med djup oro följer jag denna utveckling och jag vädjar till de politiskt ansvariga, både lokalt och internationellt, att de ska hitta en fredlig lösning som kan lyfta denna kära befolkning ur dess lidande. Jag uppmuntrar och uppskattar alla dem som gör vad de kan, även om arbetet medför osäkerhet och obekvämhet, för att hjälpa och lindra Somalias invånare”.