USA: Kardinal von Chicago Präsident der Bischofskonferenz

Kardinal Francis George, Erzbischof von Chicago, ist neuer Vorsitzender der US-Bischofskonferenz. Er wurde am Dienstag auf der viertägigen Herbsttagung der Bischöfe in Baltimore mit 85 Prozent der Stimmen zum Nachfolger von Bischof William Skylstad (73) von Spokane gewählt. Der 70-jährige George gilt als energische Führungspersönlichkeit und Hoffnungsträger der Bischofskonferenz, die insgesamt rund 67 Millionen US-Katholiken repräsentiert.
Die US-Kirche hat in den vergangenen Jahren nach den Skandalen um sexuellen Missbrauch an Einfluss in der US-Politik verloren. Auch George wurde mangelhafter Umgang mit sexuellem Missbrauch durch einen Priester vorgeworfen. Im Frühjahr 2006 hatte die Missbrauchsopfer-Organisation SNAP sogar seinen Rücktritt mit dem Vorwurf gefordert, nicht energisch genug gegen einen belasteten Priester vorgegangen zu sein. Der Kardinal entschuldigte sich mehrfach für sein Vorgehen.
George wurde am 16. Januar 1937 geboren und 1990 zum Bischof geweiht. 1998 ernannte ihn Papst Johannes Paul II. zum Kardinal. Vor seiner Berufung nach Chicago 1997 war er Erzbischof von Portland in Oregon und Bischof von Yakima im Bundesstaat Washington. Als Generalvikar seines Ordens, der Oblaten der Unbefleckten Jungfrau Maria, arbeitete George von 1974 bis 1986 in Rom. Experten erwarten von ihm eine Stärkung und bessere Vernetzung der Institution.
(kna 14.11.2007 mc)